Un avión con 303 pasajeros de nacionalidad india que iba de Emiratos Árabes Unidos a Nicaragua está bloqueado desde el jueves en un aeropuerto francés, donde las autoridades detuvieron a dos de los viajeros por sospechas de «tráfico de personas».
El Airbus A340 fue inmovilizado en el aeropuerto de Vatry, a unos 150 km al este de París, durante una esacala para repostar carburante. La orden de retenerlo se debió a «una denuncia anónima» de que el aparato transportaba a «víctimas» de una red de «tráfico de personas», indicó a AFP la Fiscalía de la capital francesa.
La noche del viernes, dos pasajeros fueron detenidos, informó la misma fuente, agregando que la investigación busca «comprobar si existen indicios que respalden las sospechas».
La policía y la gendarmería efectuaron «controles de identidad a los 303 pasajeros y a la tripulación» y están realizando «interrogatorios y verificando las condiciones y las finalidades del transporte de los pasajeros», señaló.
Una fuente cercana a la investigación indicó que los pasajeros, probablemente trabajadores indios en los Emiratos, pretendían ir a un país de América Central para tratar desde allí de dirigirse hacia el norte para entrar de forma irregular en Estados Unidos o Canadá.
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Un cordón policial bloqueó el acceso al aeropuerto y una hilera de lonas blancas oculta el ventanal del vestíbulo de llegadas, indicó un periodista de AFP.
«Nada que reprocharse»
Según una fuente cercana al caso, se prevé que los interrogatorios continúen al menos hasta el viernes por la noche.
Las autoridades ampliaron temporalmente la zona de acceso de los pasajeros, que en un primer momento fueron retenidos en el avión de la compañía rumana Legend Airlines, hasta el vestíbulo del aeropuerto, donde disponen de «camas individuales» y han podido comer, según la prefectura del departamento de Marne (noreste de Francia).
«La compañía considera que no tiene nada que reprocharse, que no ha cometido ninguna infracción y se pone a disposición de las autoridades francesas», afirmó Liliana Bakayoko, que se presentó como abogada de Legend Airlines.
«Acceso consular»
«El equipo de la embajada obtuvo acceso consular. Estamos estudiando la situación y velando por el bienestar de los pasajeros», declaró la embajada de India en Francia en la red social X (antes Twitter).
La ley francesa determina que si un extranjero llega a Francia en avión y se le deniega el embarque hacia su país de destino, puede ser retenido en zona de espera hasta cuatro días.
Este periodo puede ser prorrogado ocho días por un juez y otros ocho en circunstancias excepcionales. En función de los recursos presentados, la estancia máxima en la zona de espera es de 26 días.
El tráfico de personas es un delito castigado con una pena de 20 años de cárcel y una multa de tres millones de euros (3,31 millones de dólares).
Según la página web especializada Flightradar, Legend Airlines es una pequeña compañía que cuenta con una flota de cuatro aviones, entre ellos dos A340-313.
El pequeño aeropuerto de Vatry recibió unos 62.000 pasajeros en 2022, principalmente en vuelos de compañías de bajo coste, según la Unión de Aeropuertos Franceses.
Nueva ruta
En semanas anteriores ya habían entrado vuelos chárter de la aerolínea Legend a Managua, LA PRENSA confirmó con distintas fuentes que los vuelos no traían turistas, sino migrantes indios y de países que conformaron la antigua Unión Soviética, quienes aterrizaban en Nicaragua para luego continuar su camino hacia Estados Unidos o Canadá.
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La decisión de Estados Unidos de restringir la visa a las personas involucradas en vuelos chárter que llegan a Nicaragua con migrantes irregulares, que desde aquí siguen su travesía por tierra hacia el norte, redujo los viajes procedentes de diversas islas del Caribe, pero había abierto la nueva ruta de vuelos chárter desde el viejo continente.
A inicios de diciembre arribaron dos vuelos directos. El primer vuelo llegó a Managua el sábado 9 de diciembre a las 8:37 p.m. Salió del aeropuerto internacional de Châlons Vatry, en Francia y el vuelo lo operó la misma Legend Airlines, con sede en Rumania. Esta aerolínea alquila aeronaves y realiza vuelos chárter a través de su flota de Airbus A-340, que según las especificaciones técnicas, es uno de los aviones comerciales con más alcance y puede transportar a 359 pasajeros.
El viernes 15 de diciembre aterrizó otro avión de la misma aerolínea con el mismo itinerario y la noche del 16 de diciembre otro vuelo chárter procedente también de Francia.
