Siete seleccionados de Costa Rica eran la carta de presentación del Alajuelense para la Copa de Campeones y Subcampeones de 1997. El equipo llegó como amplio favorito para la segunda ronda del torneo contra el Diriangén, un plantel que contó solo con jugadores nacionales, la base de la selección en ese momento. Todos los pronósticos daban como ganador a los manudos, pero los diriambinos sorprendieron a toda la Concacaf imponiéndose 3-2 en la primera victoria de un club nicaragüense sobre un tico en torneos internacionales.
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Esa es la única vez que el Alajuelense ha perdido contra un equipo nicaragüense, algo que el Real Estelí intentará cambiar este martes (9:00 p.m.,) en la final de la Copa Centroamericana, donde nuevamente es el principal candidato para llevarse el título por su historia y jerarquía de sus jugadores. La prensa costarricense catalogó aquel revés del 22 de junio de 1997 como vergüenza y la hinchada del Saprissa le compuso una canción que se convirtió en himno: “León hijo de…, perdiste en Nicaragua, vergüenza nacional”, que duró 26 años, hasta que el pasado 27 de septiembre el Estelí derrotó 1-0 al Saprissa en los cuartos de final, algo que intentará replicar con el otro grande del futbol tico para tener alguna oportunidad de coronarse.
Como estaba previsto en el guion de 1997, el Alajuelense se adelantó en el marcador con gol del esloveno Josef Miso (14), quien se convirtió en futbolista histórico del equipo. Tyrone Acevedo (22) y José María Bermúdez (27) remontaron. Comenzando la segunda parte, Ronald Chaves (48) igualó, sin embargo Lester González (68) selló el triunfo. En el desafío de vuelta, Harold Wallace, Luis Arnáez y Ronald Chávez consiguieron el éxito 3-1 del Alajuelense que evitó la eliminación, pero no la humillación por una derrota que de repetirse este martes no sería igual de dolorosa por todo lo que ha venido realizando el Real Estelí en la Copa Centroamericana.
