Gunnar Henderson, infielder de los Orioles de Baltimore y Corbin Carroll jardinero de los Diamondbacks de Arizona, se convirtieron este lunes en los ganadores del premio Jackie Robinson que se le otorga a los mejores novatos de cada liga. Ambos ganaron el premio al Novato de Año de forma unánime en sus respectivos circuitos.
El impacto de Henderson
Henderson, un jugador de cuadro, y Carroll, un jardinero, debutaron con dos días de diferencia en agosto de 2022 y entraron en 2023 como los dos mejores prospectos del juego, según MLB Pipeline. Pero si bien muchos evaluadores pronosticaron su suerte, sería seguro decir que cada uno superó las expectativas en cuanto al nivel de impacto que podrían tener en el panorama de los playoffs de la liga.
¿Los Orioles, que comenzaron la temporada con solo un 1.3% de posibilidades de ganar su división según las probabilidades calculadas por FanGraphs, habrían logrado el mejor récord no solo en la División Este de la Liga Americana sino en la Liga Americana en su conjunto, sin los actos heroicos de Henderson? En una palabra, no.
Dividiendo su tiempo entre la tercera base y el campocorto, Henderson, de 22 años, era un defensor dinámico en dos posiciones del cuadro y al mismo tiempo proporcionaba impacto extrabase en el plato. Lideró a todo su equipo y a todos los novatos de la Liga Americana en bWAR (6.2) y fWAR (4.6) mientras conectó 28 jonrones, nueve triples y 82 carreras impulsadas con 100 carreras anotadas. Los 66 hits de extrabase de Henderson fueron la mayor cantidad jamás lograda por un novato de los Orioles, superando los 65 de Cal Ripken Jr. en su temporada de Novato del Año en 1982.
Henderson es el séptimo ganador del premio de novato de Baltimore y el primero desde el relevista Gregg Olson en 1989.
Carroll estuvo sensacional
¿Los Diamondbacks, que terminaron 14 juegos por debajo de .500 y 13 detrás de un lugar en los playoffs en 2022, habrían hecho su primera aparición en postemporada desde 2017 y luego sorprendentemente avanzaron a la Serie Mundial si no fuera por las contribuciones de Carroll? Otro no fácil.
Con una velocidad de élite y un perfil de poder impactante para un jugador que mide 5 pies 10 pulgadas y pesa 165 libras, Carroll, de 23 años, llegó a donde ningún novato había llegado antes. Sus 25 jonrones y 54 robos lo convirtieron en el primer novato con marca de 25-50. El último novato 20-40 había sido Mike Trout de los Angelinos en 2012. Y aunque la votación de la BBWAA se llevó a cabo antes del inicio de la postemporada, Carroll recién consolidó su estatus como una de las luces jóvenes más brillantes del juego en octubre.
Su noche de tres hits y dos robos en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en Filadelfia impulsó a los D-backs a superar a los favoritos Filis y a su primera Serie Mundial desde 2001. Carroll, quien lideró a los novatos de la Liga Nacional con 5.4 bWAR y a todos los novatos de la MLB con 6.0 fWAR, es el primer ganador de este premio para Arizona.
