Los Astros no tuvieron que buscar muy largo para encontrar el reemplazo de Dusty Baker en la conducción del equipo luego del retiro del legendario timonel. Joe Espada, un boricua de 48 años y quien había sido su coach de banca, fue nombrado este lunes nuevo mentor del conjunto de Houston, en lo que se espera sea la continuidad de una filosofía ganadora.
Espada, quien llegó a los Astros hace seis años para trabajar con A. J. Hinch y antes había laborado junto a Ozzie Guillén en los Marlins, luego de concluir su carrera como jugador, fue presentado por Dana Brown, el gerente general del conjunto texano, quien se refirió a los atributos del boricua, tras decantarse por él sobre otros candidatos entrevistados.
Acompañado de su esposa e hijas, Espada agradeció la oportunidad y la confianza que se ha depositado en él por una organización que ha avanzado a la Serie de Campeonato en las últimas seis temporadas y que ha ganado dos Series Mundiales en ese período. Hay, entonces altas expectativas en el desempeño de Espada para continuar ganando.
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“Este es un día muy emocionante para mí y para mi familia, especialmente para mi esposa Pamela, quien cuida del hogar cuando he tenido que moverme a mi trabajo. Agradezco al dueño del equipo, Jim Crane, al gerente Brown y a todas las personas que consideran que puedo hacer el trabajo en un equipo ganador como los Astros”, señaló al comienzo.
¿Cuál es el sentimiento que hay en usted ahora mismo?
Este es un sueño hecho realidad. Ahora mismo pienso en el niño que salió de Carolina y que hoy, gracias a Dios, tiene uno de los solo treinta puestos que existen en este nivel del beisbol. Así que estoy muy agradecido. Mi papá siempre me dice, ‘nunca te olvides de donde vienes, ni de quienes te han ayudado’. Así que estoy muy contento.
¿Cuál será la filosofía de Espada como mánager?
Los pilares que están bien establecidos en el clubhouse y que voy a fortalecer porque ahí ha estado la base del éxito en la organización, y, por tanto, no hay que cambiarlos, son respeto, unidad y comunicación. Claro, yo voy aplicar mi estilo, pero basado en la experiencia que he acumulado en estos años con tanta gente de beisbol.
¿Cuál es el mánager de quien más ha aprendido?
He trabajado con Ozzie Guillén, que ganó una Serie Mundial, con A. J. Hinch, que ganó una Serie Mundial y con Dusty Baker, quien ganó una Serie Mundial también, pero como dije, quiero ser yo y mi estilo espero que sea el de un juego muy dinámico, agresivo y con una actitud ganadora, algo que está bien arraigado aquí en los Astros.
¿Se considera un buen comunicador?
La gente a mi alrededor así lo considera y creo que tengo habilidades en ese sentido, mi punto ha sido siempre, que el buen comunicador es el que más escucha, no el que más habla. A veces el jugador solo desea ser escuchado, tener un ambiente de confianza y eso es algo en lo que hemos trabajado en los últimos años aquí.
Vengo desde Nicaragua y nos alegra por tratarse de un latino…
Qué bueno. Nicaragua es un país hermoso con gente muy buena. Yo he ido a Nicaragua y mi mensaje para los niños y los jóvenes de Nicaragua es que los sueños se cumplen si se trabaja duro, si hay disciplina y fe en el Señor. Si tienes esos elementos, se llega largo. Así que espero que allá sientan esta promoción como propia también.
Habló a menudo de su familia…
Es que esa es la base para todo. Mi esposa y mis hijas están aquí. Mi mamá está manejando desde Dallas para Houston para estar conmigo hoy, y mi papá, quien ha tenido dificultades cardíacas, vive esto con mucha alegría. Yo le pedí a Dios que me lo conservara para este momento y ahora ha podido vivirlo. Así que muy agradecido.
¿En qué circunstancia fue a Nicaragua?
Vamos a hablar después, me dijo mientras se marchaba, porque debía atender otras obligaciones y el tiempo se había esfumado.
