Una cosa que sabemos sobre los agentes libres de este año es que los titulares estarán dominados por un jugador, pero hay muchos jugadores talentosos que estarán ofreciendo sus servicios en el mercado abierto y son muy atractivos.
Aquí hay un vistazo a mi clasificación de los 10 mejores agentes libres para la temporada baja 2023-24 basada en conversaciones con ejecutivos, scouts y agentes del club.
Las edades enumeradas son la edad estacional de cada jugador para 2024. Un «^» indica que un jugador no es elegible para una oferta calificada.
1) Shohei Ohtani, LD/DH (edad: 29)
Incluso con un ligamento cruzado anterior desgarrado que requirió una segunda cirugía de codo, Ohtani es fácilmente el mejor agente libre en el mercado de este año. Queda por ver si Ohtani regresará al montículo y cuándo, pero su perfil ofensivo por sí solo, que se compara favorablemente con el de Aaron Judge, quien firmó por nueve años y $360 millones el año pasado, debería garantizarle un acuerdo en ese rango. ya que es más de un año menor que Judge cuando llegó a la agencia libre. La mayoría espera que vuelva a lanzar a más tardar en 2025, y es posible que su acuerdo vaya mucho más allá del de Judge, aunque los dólares garantizados seguramente recibirán un golpe de lo que habrían sido sin la lesión.
Posibles escenarios: Angelinos, Dodgers, Gigantes, Mets
2) Yoshinobu Yamamoto, LD (edad: 25)
Se espera que Yamamoto sea posteado por los Orix Buffaloes esta temporada baja, agregando otro brazo intrigante al mercado de agentes libres. El jugador de 25 años ha ganado los honores de Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico y el Premio Sawamura (la versión japonesa del Cy Young) en cada uno de los últimos dos años y la Triple Corona en cada uno de los últimos tres. Los cazatalentos creen que Yamamoto puede saltar inmediatamente al puesto número 1 o 2 en una rotación de Grandes Ligas.
Posibles escenarios: Dodgers, Mets, Medias Rojas
3) Blake Snell, LZ (edad: 31)
El 19 de mayo, Snell tenía marca de 1-6 con efectividad de 5.40 después de nueve aperturas, lo que llevó a muchos a proyectar que le estaba costando un montón de dinero en la agencia libre. A partir de ese momento, fue posiblemente el mejor lanzador del béisbol, con marca de 13-3 y efectividad de 1.20 en sus últimas 23 aperturas. Snell, ganador del premio Cy Young de la Liga Americana 2018, podría agregar un segundo Cy Young a su currículum esta temporada, lo que convertiría al zurdo en el séptimo lanzador en ganar ese honor en ambas ligas.
Posibles escenarios: Cardenales, Dodgers, Padres
4) Cody Bellinger, CF/1B (edad: 28)
Luego de sus decepcionantes temporadas 2021 y 2022, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2019 se vio obligado a conformarse con un “contrato almohada” de un año y $17.5 millones con los Cachorros la temporada pasada, lo que le dio la oportunidad de restablecer su valor antes de volver al mercado este invierno. Bellinger aprovechó al máximo su tiempo en Chicago, registrando una línea de .307/.356/.525 con 26 jonrones y 97 carreras impulsadas en 130 juegos. Bellinger, de 28 años, debería estar preparado para un importante contrato de varios años en su segunda incursión en la agencia libre.
Posibles escenarios: Cachorros, Gigantes, Yankees
5) Aaron Nola, LD (edad: 31)
Nola fue uno de los abridores más consistentes y duraderos en las Mayores entre 2017 y 2020, registrando una efectividad de 3.23 en 106 aperturas para los Filis. Terminó cuarto en la carrera por el Cy Young de la Liga Nacional en 2022, pero sus actuaciones en 2021 y 2023 comenzaron a generar dudas sobre cómo podrían ser sus 30 años. El porcentaje de ponches de Nola esta temporada fue el más bajo desde 2016, aunque su porcentaje de bases por bolas se mantuvo bastante fuerte. Nunca ha dependido de la velocidad, usando una bola rápida de 92-93 mph de manera efectiva gracias a su fuerte dominio. Nola reforzó su currículum como agente libre con una sólida postemporada, con marca de 3-0 y efectividad de 0.96 en sus primeras tres aperturas antes de permitir cuatro carreras en 4 1/3 entradas en su última salida en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Posibles escenarios: Cardenales, Gigantes y Filis
6) Josh Hader, LZ (edad: 30)
Hay otros cerradores probados en el mercado este invierno, incluidos David Robertson y Craig Kimbrel, pero esos dos ex All-Stars están en el lado equivocado de 35 y no serán vistos como opciones a largo plazo para un club que busca estabilizar el puesto del noveno inning. Hader, por otro lado, cumplirá 30 años en abril y podría decirse que es el mejor relevista del deporte en este momento. El zurdo registró una efectividad de 1.28 en 61 apariciones en 2023. Edwin Díaz consiguió un contrato récord por cinco años y $102 millones el invierno pasado, una cifra que Hader podría acercarse (o eclipsar) como el mejor relevista disponible.
Posibles ajustes: Angelinos, Filis, Rangers
7) Sonny Gray, LD (edad: 34)
Gray ha tenido una carrera como una montaña rusa, obteniendo votos para el Cy Young en dos temporadas y formando tres equipos All-Star, además de registrar temporadas con una efectividad de 4.90 y 5.69. Pero su carrera de dos años con los Mellizos ha sido estelar; a pesar de un récord de 16-13, ha registrado una efectividad de 2.90 en 303 2/3 entradas desde el comienzo de 2022. Gray hizo 32 aperturas en 2023, lanzando con una efectividad de 2.79 en 184 entradas, lo que lo convierte en una opción atractiva para los clubes que necesitan lanzadores. cuando ingresa a su temporada de 34 años.
Posibles escenarios: Bravos, Cardenales, Mellizos
8) Jordan Montgomery, LZ (edad: 30)
Montgomery ha sido silenciosamente uno de los abridores más consistentes en las Mayores desde 2021, registrando una efectividad de 3.48 en 94 aperturas para los Yankees, Cardinales y Rangers. La adquisición de Max Scherzer por parte de Texas acaparó la mayoría de los titulares en la fecha límite de cambios, pero Montgomery se destacó con los Rangers, con marca de 4-2 y efectividad de 2.79 en 11 aperturas de temporada regular. El zurdo, que cumplirá 31 años en diciembre, puede haber aumentado su valor este mes con su desempeño en postemporada (3-1, 2.90 de efectividad en seis juegos, cinco de ellos como abridor). También hay que tener en cuenta: debido a que fue canjeado durante el año, a Montgomery no se le puede dar una oferta calificada después de la temporada, por lo que a diferencia de Snell y Nola, no tendrá ninguna compensación por selección de Draft asociada a él.
Posibles escenarios: Cardenales, Cachorros, Rangers
9) JD Martínez, bateador designado (edad: 36)
Martínez ha sido un All-Star en cada una de las últimas cinco temporadas completas desde 2018, registrando otra temporada estelar a los 35 años en 2023. El veterano de 13 años conectó 33 jonrones con 101 carreras impulsadas y un OPS de .893 en su primer año con los Dodgers, brindando un gran valor después de firmar un pacto de un año y $10 millones en diciembre pasado. Para los equipos en la carrera por Shohei Ohtani, Martínez podría ser un pivote inteligente si no logran conseguir al presunto Jugador Más Valioso de la Liga Americana para ocupar su rol de bateador designado.
Posibles escenarios: Angelinos, Dodgers, Mets
10) Matt Chapman, 3B (edad: 31)
Hace sólo cuatro años, Chapman era visto como una de las estrellas en ascenso del juego, ganando su primera selección al Juego de Estrellas, su segundo Guante de Oro y su segundo final entre los 7 primeros como Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Su producción ofensiva disminuyó en 2021 y 2022, aunque siguió siendo un bateador de poder sólido (27 jonrones en cada temporada) mientras continuaba jugando una tercera base estelar. El total de jonrones de Chapman cayó a 17 en 2023, pero su porcentaje de embase de .330 fue el más alto desde 2019 y terminó cuarto en la Liga Americana con 39 dobles. El mercado de agentes libres de tercera base es escaso este invierno, lo que coloca a Chapman en posición de sacar provecho de un buen acuerdo.
Posibles escenarios: Azulejos, Dodgers, Yanquis
