Dusty Baker apareció en escena en Houston en 2020 y trajo respetabilidad a un equipo que la necesitaba con urgencia después de verse involucrado en el escándalo del robo de señas que culminó con la obtención de la Serie Mundial de 2017. Y aunque ganó un cetro el año pasado, haber estabilizado la situación puede ser su mayor conquista.
Baker, de 74 años, anunció su retiro del beisbol este jueves en la sala de conferencias del Minute Maid Park, el hogar de los Astros, a donde aterrizó tras estadías en San Francisco, Chicago, Cincinnati y Washington. Y vivió sin duda su mejor etapa al alcanzar cuatro veces la Serie de Campeonato y dos la Serie Mundial, ganándola en 2022.
“Estos han sido los cuatro años más rápidos de mi vida. Pareciera que fue ayer cuando vine aquí, pero es que así se siente cuando estás ganando. Agradezco a Jim (Crane) por la fe en mí y a todos los peloteros y coaches que hicieron mi estadía más fácil en Houston”, indicó el veterano timonel, quien se marcha con balance global de 2,183-1,862.
Baker, quien como jugador ganó la Serie Mundial de 1981 con los Dodgers ante los Yanquis, comenzó su carrera de mentor como coach de primera base con los Gigantes en 1988 y luego en 1993 se convirtió en timonel del conjunto. Ahí estuvo hasta 2002, año en el que guío al equipo al clásico de octubre, pero perdió con los Angelinos.
“Me estoy retirando del campo aquí en Houston. No tengo en mente cuál será lo próximo o que es lo que tengo que hacer en el futuro, pero siento que todavía no he terminado lo que estoy supuesto a hacer en la vida. Siento que Dios tiene grandes cosas para mí por delante”, indicó el mentor, durante su disertación ante la prensa en Houston.
Baker estuvo acompañado en su despedida por el propietario de los Astros, Jim Crane, y el gerente general, Dana Brown, quienes se expresaron con gratitud hacia Dusty, resaltando su habilidad para conducir al grupo de jugadores y el hecho de comprometerlos en la búsqueda de objetivos que hicieron mejor a la organización texana, indicaron.
“Tú viniste aquí y nos ayudaste cuando nosotros más lo necesitábamos e hiciste un gran trabajo. Yo pienso que tú eres el único tipo que pudo hacer hecho eso en la industria (de este deporte). Hiciste un trabajo fantástico y los récords hablan por sí solos”, le reconoció el propietario Crane a Baker. “Y sabes que siempre eres bienvenido”.
Solo Connie Mack (3,731), Tony LaRussa (2,884), John McGraw (2,763), Bobby Cox (2.504), Joe Torre (2,326) y Sparky Anderson (2,194) consiguieron más victorias que las 2,183 de Baker, un seguro miembro del Salón de la Fama en los próximos años y quien, además, ha sido siempre un tipo amable y favorito de los fanáticos.
«Bueno, no sé lo que haré, pero tal vez me dedique a recibir mi (pensión) seguro social. Eso es lo que hacen los tipos de más de 70, como es mi caso», respondió Baker al despedirse, mientras Crane indicó que junto a Brown van a comenzar la tarea de buscar un mánager para los Astros.
