Jordan Montgomery mezcló sus pitcheos con la precisión de un tecladista y Leody Taveras disparó un jonrón tan sorprendente como oportuno, lo que resultó suficiente para que los Rangers de Texas derrotaran 2-0 a los Astros de Houston, en una Serie de Campeonato que enfrenta por primera vez a dos equipos de un mismo estado.
Desde luego, hubo otras contribuciones valiosas como el aporte del cuerpo de relevistas de los Rangers, un par de jugadas notables del patrullero izquierdo, el novato Evan Carter, quien, además, disparó un doble que terminó convertido en la primera carrera en el segundo episodio, pero Montgomery y Taveras fueron los héroes.
Luego de las batallas campales que protagonizaron estos equipos en la temporada regular, se sospechó que la pólvora de ambas tropas sería el factor determinante, pero fueron los lanzadores los que impusieron el orden, llevándose la mejor parte Montgomery, quien superó a la leyenda Justin Verlander en duelo de tiradores.
Los Rangers se fueron arriba 1-0 en un segundo inning que parecía interminable para Verlander, quien admitió tres hits, entre ellos el doble de Carter y dio una base, aunque solo le anotaron una vez, por sencillo de Jonah Haim, mientras las colchonetas quedaban llenas y la multitud en el Minute Maid Park experimentaba su primera angustia ante sus vecinos.
Los Astros trataron de contestar, pero sin éxito. Incluso en el cierre del cuarto llenaron las bases con dos outs, pero el zurdo Montgomery, con una mezcla de sinkers, curvas y cambios, más rectas de cuatro costuras, sacó de balance a una alineación que ha hecho daño todo el año y que no pudo aprovechar ese momento en el partido.
En lugar de eso, los Rangers ampliaron su ventaja a 2-0 en el quinto, cuando Taveras le disparó jonrón a Verlander por el bosque derecho. El “as” de los Astros lo montó en dos strikes con par de rectas y tras mostrarle algo distinto, un cambio de velocidad, fue tras el remate con un slider, pero la bola terminó entre los fanáticos del rightfield.
Justamente Taveras con un sencillo y uno a bordo y dos outs en el séptimo, se encargó de ponerle fin a la presentación de Verlander, quien hizo un trabajo estupendo, pero navegó sin respaldo a lo largo de 6.2 episodios en los que admitió seis hits, con dos carreras, dos bases y cinco ponches, logrados en sus últimos 2.2 innings.
Montgomery, el abridor de los Rangers, también salió al final del séptimo, pero su herencia no pudo ser mejor para el relevista Josh Sborz. La pizarra en ventaja 2-0, las bases limpias y un out, tras una actuación de 6.1 innings en blanco, cinco hits, una base y seis ponches. En realidad, que solo en el tercero se vio en apuros.
Sborz, al igual que Aroldis Chapman y José Leclerc se encargaron de cerrarles las puertas a los Astros, quienes intentaron remontar en el octavo, cuando José Altuve recibió base sin out con Alex Bregman, Yordan Álvarez y José Abreu en línea, pero Altuve no volvió a pisar segunda tras girar hacia tercera, tratando de avanzar con fly de Bregman y fue puesto out.
Detalles
Jordan Montgomery, quien ha estado preciso en esta postemporada por los Rangers, propinó cinco ponches: tres a Yordan Álvarez y dos a José Abreu.
Los Astros batearon solo cinco hits por seis de los Rangers, con el agregado del jonrón de Taveras, el dominicano de 25 años que disparó 14 en la campaña.
Este lunes (6:08 p.m.) juegan de nuevo estos equipos en el Minute Maid Park de Houston con Framber Valdez en la loma por los Astros y Nathan Eovaldi por los Rangers.
