Corey Seager y Adolis García conectaron jonrones temprano, Nathan Eovaldi ponchó a siete en siete entradas en otra apertura que aseguró la serie y los Rangers de Texas completaron una barrida de la Serie Divisional de la Liga Americana sobre los Orioles de Baltimore con una victoria de 7-1 este martes por la noche.
Los Rangers, cuya derrota en Seattle el último día de la temporada regular los convirtió en un equipo comodín en lugar del campeón de la División Oeste de la Liga Americana, han ganado desde entonces sus cinco partidos de postemporada. Van a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2011.
Baltimore ganó 101 juegos, el máximo de la Liga Americana, y nunca fue barrido en una serie durante la temporada regular, pero los campeones del Este de la Liga Americana terminaron barridos en el momento más inoportuno. Los Orioles han perdido ocho partidos seguidos de playoffs en las últimas 10 temporadas.
Seager disparó un batazo de 445 pies hasta las gradas del jardín derecho en la primera entrada, y el jonrón de tres carreras de García, uno que el toletero All-Star admiraba mientras daba unos pasos lentos fuera de la caja de bateo, puso el marcador 6-0 en el segundo para perseguir al derecho de los Orioles Dean Kremer, el lanzador israelí-estadounidense que realiza la primera apertura de postemporada de su carrera.
Fue el primer partido de playoffs de los Rangers en el Globe Life Field, el estadio que era nuevo en 2020 cuando albergó gran parte de la postemporada neutral de la MLB durante la pandemia de COVID-19.
Los Dodgers de Los Ángeles pasaron la mayor parte de ese octubre allí, y Seager fue el Jugador Más Valioso tanto en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional como en la Serie Mundial. Un año después, el campocorto se fue a Texas con un contrato de 10 años y 325 millones de dólares y ocupa el mismo casillero que durante esa postemporada más inusual con asistencia limitada.
Con casa llena para su primer juego de playoffs en Arlington para los Rangers, Seager enloqueció a la multitud récord de 40,861 personas cuando conectó en su primer turno al bate. Logró jonrones siete veces para los Dodgers aquí en 2020.
Nathaniel Lowe también conectó un jonrón para Texas, un jonrón solitario en el sexto. Lowe había abierto la segunda entrada de cinco carreras de los Rangers con un lineout al izquierdo, pero eso llegó en el lanzamiento número 15 del turno al bate después de cometer faltas en nueve lanzamientos de dos strikes.
Seager es uno de los cinco bateadores de Texas que fueron titulares para el equipo de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de este año. Esa es una gran alineación para Bruce Bochy, el manager tres veces ganador de la Serie Mundial con San Francisco que fue contratado por los Rangers la temporada baja pasada y ahora irá a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana.
También un All-Star en su primera temporada con los Rangers, Eovaldi ha ganado los dos juegos que aseguraron la serie en esta postemporada. Esas son las dos mejores y más largas aperturas del derecho desde que regresó en septiembre después de perderse siete semanas debido a una distensión en el antebrazo derecho.
Eovaldi realizó 76 de sus 98 lanzamientos para strikes sin otorgar boleto y solo permitió una carrera. Recibió una serenata con cánticos de su nombre mientras salía del montículo después del séptimo, y luego un compañero de equipo lo empujó fuera del dugout para inclinar su gorra ante la multitud. También ganó el partido decisivo de la Serie Wild Card en Tampa Bay el miércoles pasado.
José Leclerc sacó los últimos cuatro outs, el primero con las bases llenas en el octavo cuando indujo un roletazo de final de entrada del emergente Aaron Hicks, quien en el noveno inning del Juego 2 le había pegado un jonrón de tres carreras. .
Leclerc reemplazó al lanzador Aroldis Chapman, quien permitió un sencillo y luego un par de bases por bolas con dos outs. Leclerc lanzó una novena entrada perfecta, provocando fuegos artificiales de celebración dentro del estadio cuando ponchó a Jordan Westburg para terminar el juego.
Las 1 2/3 entradas de Kremer marcaron su salida más corta en toda la temporada. El joven de 27 años llevaba un collar de la Estrella de David como de costumbre, con pensamientos de sus familiares en Israel, donde se declaró la guerra tras una incursión mortal del grupo militante Hamás. Su madre estaba en el juego. Kremer tuvo marca de 13-5 con efectividad de 4.12 en 32 aperturas de temporada regular que incluyeron los dos juegos decisivos de Baltimore: el 17 de septiembre para asegurar un lugar en los playoffs, y 11 días después para la victoria número 100 del equipo para asegurar la División Este de la Liga Americana.
Astros están a un paso
Los Astros de Houston acaban de abrirse camino y produjeron otra obra maestra de octubre.
José Abreu conectó un jonrón de tres carreras para Houston en una primera entrada de cuatro carreras contra Sony Gray y añadió un jonrón de dos carreras en la novena, llevando a los Astros a superar a los Mellizos 9-1 este martes para una ventaja 2-1 en la Serie de División de la Liga Americana 2-1.
Yordan Álvarez conectó su cuarto jonrón en tres juegos y Alex Bregman conectó un jonrón y un sencillo productor para los campeones defensores de la Serie Mundial, quienes tomaron el control desde su primer turno al bate y se colocaron a una victoria de una séptima aparición consecutiva en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. El abridor de los Astros, Cristian Javier, tomó la delantera con nueve ponches en cinco entradas en blanco.
El cuarto juego es en Target Field este miércoles. Si los Mellizos fuerzan el Juego 5, sería en Houston el viernes.
Dividir los dos primeros juegos en Houston les dio a los Mellizos la ventaja de jugar en casa, y agotaron las entradas para ambos juegos con tres días de anticipación. Johan Santana hizo el primer lanzamiento ceremonial a Joe Mauer, y la multitud a la que los Mellizos atribuyeron haberlos llevado a barrer a Toronto en dos juegos en la Serie de Comodines de la Liga Americana rugió desde el principio.
Los Astros difícilmente iban a dejarse intimidar por el entorno. Obtuvieron marca de 51-30 como visitante, el tercer mejor récord en las ligas mayores, y han convertido los juegos de octubre en un hábito desde que comenzaron su racha en 2017.
“Es un club con mucha confianza, no un club engreído. No hacemos demasiado alarde. Simplemente jugamos”, dijo el manager Dusty Baker. «Los muchachos tienen la habilidad de animarse unos a otros».
Javier tuvo una efectividad de 4.56 que fue por mucho su peor en cuatro temporadas en las Grandes Ligas y no pudo terminar cinco entradas en cinco de sus 11 aperturas anteriores, pero los Astros no estaban preocupados.
“Tiene un ritmo cardíaco lento. Quiere la pelota”, dijo Bregman. «Es un competidor y tenemos toda la confianza del mundo en él cada vez que sube al montículo».
El derecho, que lanzó seis entradas sin hits en el Juego 4 de la Serie Mundial el año pasado para vencer a Filadelfia, redujo la efectividad de su carrera en postemporada a 1.91 en 37 2/3 entradas.
