El impacto del Real Estelí en la Concacaf es incuestionable. No hay otro club que presente una racha de 10 años sin perder de local en torneos de clubes como la del Tren del Norte, que derrumbó al poderoso Olimpia de Honduras y anhela mantener su hegemonía ante otro grande la región, el Saprissa de Costa Rica, este miércoles (6:00 p.m.,) en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Centroamericana, el certamen en el cual los estelianos han alcanzado los ingresos más grandes de su historia (240 mil dólares) y podrían aumentar si consiguen algo heróico eliminando contra pronóstico al tres veces campeón de la Concacaf.
La gloria deportiva es un aliciente importante de los norteños, pero no el único, porque de lograr dejar en el camino a los morados recibirán 80 mil dólares más de la Concacaf por clasificarse a la semifinal. Para lograr ese objetivo, el Estelí necesita jugar un partido casi perfecto, como el realizado contra el Olimpia, el último oponente que cayó en el Estadio Independencia, donde el equipo local acumula cuatro victorias y cinco empates ante adversarios de la MLS, Honduras, El Salvador, Guatemala y Costa Rica.
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Los norteños no son favoritos por la jerarquía e historia del rival, tres veces campeón de la Concacaf 1993, 1995 y 2005, porque es el único de los cuatro grandes de Costa Rica que nunca ha perdido contra un club nicaragüense sumando 15 victorias y dos empates, casualmente contra el Estelí en el 2006 y 2014 la última vez que se midieron. Las ocho bajas que presenta el Saprissa no le han impedido ser competitivo en su campeonato doméstico ni en la Copa Centroamericana, donde terminó líder del grupo A. Se espera un rival fuerte, que practique un juego directo aprovechando las características de sus delanteros Ariel Rodríguez y el jamaiquino Javon East, quienes junto a Orlando Sinclair registran 27 tantos en liga, copa y Copa Centroamericana.
El Estelí necesita hacer un partido casi perfecto para mantener su invicto en casa. Otoniel Olivas contará con su plantel estelar encabezado por Harold Medina y Bancy Hernández, quienes serán fundamentales en el medio campo. El aporte de Juan Barrera y Byron Bonilla por las bandas. Bonilla tendrá un duelo especial al encontrarse con su exequipo con el que ganó la primera división tica en la temporada 2019-20 y la Liga Concacaf 2019. Adelante el colombiano Arley Bonilla se encargará de luchar contra el gigante Kendall Waston y el seleccionado panameño Fidel Escobar.
Posibles alineaciones
Real Estelí: Douglas Forvis; Josue Quijano, Leyvin Balanta, Eberth Martínez, Oscar Acevedo, Marlon López, Harold Medina, Bancy Hernández, Byron Bonilla, Juan Barrera y Arley Bonilla.
Saprissa: Esteban Alvarado; Gerald Taylor, Kendall Waston, Fidel Escobar, Pablo Arboine, Jorkaeff Azofeifa; Ulises Segura, Youstin Salas; Warren Madrigal, Ariel Rodríguez y Javon East.
