En el último año el crecimiento del hato bovino fue menor al promedio de los últimos siete años, según un estudio reciente. Esto concuerda con las metas del sector ganadero que para 2023 proyecta una caída por el orden del 5 por ciento, provocada por una reducción en la oferta de ganado para la matanza y exportación en pie.
Según los ganaderos, la oferta mermó como consecuencia de la sobrexplotación de los últimos años, provocada por la migración masiva de nicaragüenses, ya que muchos productores, especialmente pequeños, vendieron sus reses para irse del país o sacar a sus familiares.
«En base a los resultados de este estudio, se estima que el hato bovino actual es de 5 millones 829,067 cabezas de ganado, teniendo un incremento del 0.3 por ciento en relación a junio del 2022. Adicionalmente al crecimiento mostrado, la ganadería nicaragüense en este período aportó 788 mil cabezas de ganado para la industria, exportación en pie y rastros municipales, teniendo la capacidad de sostener una extracción del 14 por ciento del hato», dice el informe del Estudio Anual del Hato del Ganado Bovino 2023, elaborado por el Ministerio Agropecuario (Mag).
Según el Mag, la ganadería local tiene gran potencial de crecimiento en los próximos dos años. «Es un hato joven y compuesto mayormente por hembras. Además se identificó un incremento considerable en la cantidad de toros y toretes (sementales), lo que potenciaría aún más dentro de dos años la capacidad de reproducción y crecimiento del ganado», dice parte del documento publicado por los medios oficialistas.
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436,259 vaquillas a etapa de reproducción
El censo registró 436,259 vaquillas de entre uno y dos años, que en el período 2023–2024 podrían iniciar su etapa de reproducción. Además, determinó que el intervalo entre partos por vaca tiene un promedio de 15.6 meses, lapso que el Mag considera positivo para la ganadería, porque disminuye el tiempo de vientres vacíos en las fincas.
Al momento de levantar la información, el Mag registró el nacimiento de un millón 316,474 nuevas crías, de las cuales el 54 por ciento son hembras. La existencia de 178,482 toros y toretes, cifra que representa un incremento del 8 por ciento con respecto al estudio del 2022 y que los convirtió en el segmento del hato que más creció. También 780,905 vacas preñadas, que en promedio parirán en los próximos cinco meses. Y un millón 239,791 vacas paridas, cantidad que representa una reducción del 6.1 por ciento con respecto al 2022.
Esta investigación fue realizada entre mayo y junio de 2023 y el crecimiento del 0.3 por ciento que reporta es menor al que evidenció el censo anterior, que incluyó el movimiento del hato entre mayo del 2021 y abril del 2022. Este registró 5 millones 809,516 cabezas y un crecimiento de 1.8 por ciento en relación con el lapso de referencia anterior.
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Ganadería sigue siendo extensiva
El crecimiento del periodo 2021-2022 superó el de los siete años anteriores que promedió 1.6 por ciento. Pero también evidencia la sobrexplotación a la que se refieren los dirigentes ganaderos, ya que el estudio confirma que se destinaron a la matanza y exportación en pie, 926,131 cabezas; cantidad que representó una extracción del 16 por ciento del hato; y que fue mayor en casi 140 mil reses con respecto a las reportadas en el estudio de este año.
El censo de este año tuvo una cobertura de 9.5 millones de manzanas y abarcó 154,701 fincas en las que encontraron al menos una res. Los investigadores registraron 5.7 millones de manzanas de pastizales en las que se cultivan 38 tipos de pasto; solo el 29 por ciento del área de pastizales está tecnificado. En promedio la carga animal por manzana es de 0.87 cabezas y esto refleja que la ganadería se continúa manejando de manera extensiva.
Según el estudio, los investigadores verificaron que se ha mejorado la alimentación y tecnificación de las fincas ganaderas. Ahora cuentan con mejores prácticas de manejo productivo y reproductivo, diferentes sistemas de alimentación que garantizan una mejor nutrición de las reses que incrementará la producción de carne y leche; así como técnicas y prácticas que han mejorado la salud del hato.
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Menos exportación de carne
En medio de esta mejoría el sector ganadero proyecta para este año una caída del 5 por ciento que ya se evidencia en las exportaciones de carne que perdieron impulso desde que empezó este año. Los reportes del Banco Central de Nicaragua (BCN) detallan que en el primer semestre de 2023 Nicaragua envió al mercado internacional 60,763 toneladas de carne, lo que representa una reducción de 2.8 por ciento en relación con las 62,536 toneladas enviadas en el mismo lapso del año pasado.
Esta merma en el volumen, junto a la disminución del precio promedio internacional que pasó de 5,930 dólares por tonelada en el primer semestre del año pasado, a 5,740 dólares en el lapso actual, provocaron la caída de los ingresos generados por estas ventas. En el primer semestre de este año las exportaciones de carne generaron 331.46 millones de dólares, monto menor a los 352.80 millones del primer semestre del año pasado.
