Mientras las autoridades celebran el dinamismo de las actividades económicas, entre ellas las exportaciones, las estadísticas demuestran otra realidad. Los reportes de la Ventanilla Única de Comercio Exterior de Nicaragua (Vucen) reflejan que los volúmenes de café que se han enviado al exterior, en los ocho meses del ciclo que concluye en septiembre, son menores con respecto a los reportados en la cosecha anterior.
Desde que empezó la cosecha 2022-2023 el pasado 1 de octubre y hasta el 31 de mayo, los exportadores locales han enviado al mercado internacional 2.10 millones de quintales de café, producto que compite con el oro por el liderazgo de la cesta exportadora del país.
Del total enviado, 63,053 quintales son de la variedad robusta que se comenzó a cultivar hace algunos años en la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur (RACCS). Y aunque este cultivo se autorizó para abastecer a la industria nacional el excedente se vende en el exterior.
El volumen de la cosecha actual, exportado entre octubre y mayo es inferior en 3.22 por ciento en relación con los 2.17 millones colocados en el mercado externo en el mismo lapso del ciclo anterior.
Esta tendencia de reducción se mantuvo durante los ocho meses reportados y fue compensada parcialmente por un incremento del 6.4 por ciento en el precio promedio de venta. En el periodo de referencia de la cosecha anterior, el café nicaragüense consiguió un precio promedio de 193.35 dólares por quintal, pero en el mismo lapso de la cosecha actual este se incrementó a 205.75 dólares. Es decir, un aumento de 12.40 dólares por cada quintal colocado en el mercado externo.
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¿Se igualará récord de ingresos del ciclo anterior?
Sin embargo, los 12.40 dólares adicionales que recibieron por cada quintal exportado en la cosecha actual no evitaron que los ingresos generados por la actividad disminuyeran. Entre octubre de 2022 y mayo de 2023 las colocaciones de café en el mercado externo generaron 433.76 millones de dólares. Ese monto es menor con respecto a los 450.18 millones obtenidos por estas ventas en el mismo lapso de la cosecha anterior.
De mantenerse esta tendencia durante los cuatro meses que restan del ciclo que concluye el próximo 30 de septiembre, no se igualaría el récord establecido en la cosecha 2021-2022 cuando las colocación de 3.27 millones de quintales de café en el mercado externo aseguraron 702.24 millones de dólares en ingresos. Del total exportado durante la cosecha anterior, 185,310 quintales fueron de la variedad robusta, cuya venta aportó 17.27 millones de dólares a los ingresos totales que generó la exportación del llamado grano de oro.
Otro obstáculo que se sumaría a la merma en el volumen de las ventas es que desde el inicio del 2023 el precio promedio de venta se ha mantenido en el rango de los 200 dólares por quintal. Mientras en los últimos meses del ciclo pasado, rozó los 230 dólares por quintal.
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Estados Unidos compró la mitad
Tal como ocurre con la mayoría de productos nicaragüenses, en la cosecha actual el mercado estadounidense ha sido el principal destino del café nicaragüense. Entre el 1 de octubre del 2022 y el 31 de mayo de 2023, Estados Unidos adquirió 1.05 millones de quintales, es decir la mitad de lo que se exportó en el periodo.
Además, pagó en promedio 210.98 dólares por cada quintal adquirido. Es decir, 5.23 dólares adicionales con respecto al precio promedio general de venta que se ubicó en 205.72 dólares por quintal. Esto implica que la mitad de los ingresos que generó la venta total del producto provinieron de ese país.
Mientras tanto, la otra mitad del café que se vendió durante el periodo señalado la adquirieron 45 países. Bélgica e Italia compraron 250 mil y 115 mil quintales, respectivamente. Y las restantes 43 naciones hicieron pedidos de entre 80 mil y 200 quintales.
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Aliados políticos toman poco café nica
Entre estos pequeños compradores destaca Taiwán con la adquisición de 30,418 quintales del llamado grano de oro. Esto, a pesar de que en diciembre de 2021, Daniel Ortega rompió relaciones y canceló el Tratado de Libre Comercio (TLC) que existía con ese país, para aliarse con China, país que no aparece entre los compradores del grano.
En la lista de compradores del café nicaragüense aparecen algunos aliados políticos de Daniel Ortega. Rusia con una compra de 2,931 quintales por los que pagó 623,835 dólares y Cuba que adquirió 2,475 quintales por un valor de 563,532 dólares. Venezuela, que en algún momento se colocó entre los grandes compradores del café nicaragüense, ya no figura entre ellos.
Otro detalle que incluye el reporte de la recién creada Vucen, que sustituyó al Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex), es que el 88 por ciento del café exportado entre octubre y mayo salió del país a través del Puerto Corinto. Solo 96 mil quintales llegaron a su destino por Puerto Cortés, ubicado en el Atlántico hondureño.
