Finalmente ha sido desfavorable a Nicaragua la sentencia dada a conocer este jueves 13 de julio por la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en el último de la serie de casos contra Colombia que se han venido arrastrando y resolviendo desde hace más de 40 años.
Según expertos nicaragüenses, la representación del país no supo argumentar bien este caso, el cual tenía que ver con la controversia acerca de hasta dónde llega la plataforma continental marítima de Nicaragua extendida en el mar Caribe.
La demanda de Nicaragua se basó en la tesis de que según el derecho del mar a todos los países les corresponden 200 millas de plataforma marítima continental, tengan o no físicamente una costa que se extienda mar adentro de sus costas.
Este derecho marítimo internacional forma parte de lo que los expertos llaman derecho consuetudinario, o sea que no está escrito en las convenciones y tratados, pero se reconoce por la costumbre y se recurre a él cuando no hay una norma jurídica escrita sobre el tema de que se trate.
Hay países cuyas costas casi de inmediato se vuelven de aguas profundas, pero igual tienen derecho a las 200 millas de plataforma continental. Y existen otros países, como Nicaragua, que tienen una plataforma continental que se extiende más allá de las 200 millas, a los cuales el derecho del mar les permite alargarla hasta 150 millas más, siempre y cuando esa extensión no se encuentre con derechos de terceros países. Según la Corte Internacional de Justicia, o de La Haya, en el caso de la demanda de Nicaragua ese tercer país es Colombia.
El derecho a la plataforma continental extendida se basa en un principio superior del derecho internacional reconocido por las Naciones Unidas y codificado en la Convención de Montego Bay (Jamaica) sobre Derechos del Mar. Sin embargo, este derecho del mar existe por sí mismo, independientemente de la Convención que solo lo reafirma, de acuerdo con el criterio de los expertos.
Colombia no ratificó la Convención de Montego Bay, pero la Corte le dio la razón a su posición de que reconocerle 150 millas más de plataforma continental a Nicaragua afectaría la plataforma colombiana en la parte del archipiélago de San Andrés.
Es de suma importancia tener en cuenta que el país dueño de la plataforma continental tiene derechos plenos en su subsuelo. Sin embargo, a diferencia de las primeras doscientas millas que conceden derechos sobre una zona económica exclusiva que incluye la columna de agua encima de la plataforma —como decir bancos de peces u otros recursos marinos—, la plataforma extendida solamente reconoce derechos sobre el subsuelo marítimo.
Históricamente las sentencias de la Corte de La Haya siempre han sido cumplidas, con algunas excepciones. Los países que no están de acuerdo con los fallos abren nuevos casos, pero solo para dilucidar puntos que no hubieran quedado claros en la sentencia.
Ahora bien, si un país se resiste a cumplir la sentencia del supremo tribunal internacional, eventualmente podría ser llevado ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que cuenta con instrumentos de persuasión. Salvo para las grandes potencias que tienen representación permanente en el Consejo de Seguridad y el derecho de vetar sus resoluciones cuando no convienen a sus intereses.
De manera que Nicaragua tiene que acatar la sentencia de la Corte de La Haya en este caso, que lo ha perdido —según especialistas nacionales— porque hizo falta el antiguo asesor jurídico del país, el estadounidense Paul Reichler, quien renunció en marzo de 2022 por desacuerdo político con el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo.
