SORM 3, el “poderoso” programa ruso que tendría el régimen para espiar a los nicaragüenses

Farah explica a la Revista DOMINGO que Nicaragua usa la versión SORM 3, que es la más actual de este programa y que Estados Unidos la catalogó como una de las “más poderosas”, y que le permitiría tener acceso a la información sensible que tienen las personas en sus dispositivos.

“Ofrece toda una gama de servicios para monitorear comunicaciones y dar seguimiento. Puede monitorear whatsapp, mensajes de texto, voz, geoubicación”, entre otras funciones como encender las cámaras de los dispositivos, indica Farah.

“SORM 3 es muy poderoso. Dentro de los mejores del mundo. Está en uso en Nicaragua, en Cuba. En Nicaragua tienen 350 militares rusos y otra gente ahí. Darle mantenimiento no debe ser problema”, señala el experto en seguridad.

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Estados Unidos advirtió de la presencia de SORM en América Latina en 2014. No se sabe exactamente desde cuándo el régimen de Daniel Ortega usa este servicio, pero Farah dice que, para las protestas de 2018, Ortega ya lo tenía disponible y fue utilizado para identificar a los líderes de las manifestaciones.

“Lo que sorprendió fue que Daniel identificara rápidamente a los estudiantes que estaban en las protestas organizándose en grupos de whatsapp y sorprendió que los identificaran para después matarlos o encarcelarlos”, comenta el experto.

Según Farah, cuando estallaron las protestas en Nicaragua, muchos manifestantes no tenían noción del espionaje o la seguridad digital, y pensaban que whatsapp era una plataforma segura, pero siempre ha sido vulnerable a SORM.

“Nuestra investigación de campo encontró que la tecnología SORM 3 está detrás de la creciente sofisticación de la vigilancia y el monitoreo de actividades por el régimen de Ortega en Nicaragua, del régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, y recrudeció la represión cubana”, señala el informe.

Empresa rusa

SORM es un sistema creado en Rusia para el espionaje de la población y que empezó a utilizarse a inicios de la década del 2000 en ese país. El programa permite al régimen de Vladimir Putin escuchar todas las llamadas telefónicas, monitorear el tráfico de correos electrónicos y vigilar la actividad de navegación en internet de todas las personas.

Este programa nació como un proyecto de espionaje del Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB), y en la actualidad, según lo reportado por distintos medios de comunicación, el Kremlin obliga a los proveedores del servicio de internet nacionales a comprar e instalar el programa para tener acceso a la información de los usuarios.

Según Farah, el SORM 3 es proveído en América Latina por la empresa rusa Protei, que tiene su base en Chile y pertenece al Comité Nacional para la Cooperación Económica con los Países Latinoamericanos (CESLA, de Rusia). La investigación de Farah y Ricardson indica que el régimen de Ortega ha estado en coordinación con Protei para utilizar el programa ruso.

En su sitio web, Protei indica que “es un proveedor internacional de sistemas de telecomunicaciones que opera en Europa del Este, Asia Central, América Latina, Medio Oriente y África del Norte, con amplios conocimientos y una trayectoria comprobada desde 2002 en el mercado de las telecomunicaciones”.

Tiene presencia en 40 países y trabaja con más de 300 “clientes de renombre” en todos ellos. Farah advierte que en el sitio web de Protei, si uno empieza a navegar, “inmediatamente te van a detectar y empezar a monitorear”.

Cuando él hizo su investigación, tuvieron que descargar la información disponible de Protei con computadoras vacías que no fueran rastreables. Según el experto, la empresa ha ido quitando parte de su información pública.

Protei ofrece seis tipos de servicios: identificación de huellas dactilares, huellas palmares y faciales; sistemas de telecomunicaciones; sistemas de cobros; transporte aéreo de carga; imágenes y análisis satelitales, aéreos y fotográficos; y equipos de minería y perforación.

“Si bien muchas de esas aplicaciones aparentemente están relacionadas con las telecomunicaciones comerciales, es seguro asumir que muchos de los productos son tecnología de vigilancia real disfrazada de equipo de telecomunicaciones regular, o equipo que podría reutilizarse fácilmente para vigilancia”, señala Farah.

¿Cómo funciona SORM?

De acuerdo al informe de Farah y Richardson, SORM funciona creando una copia de todos los datos y flujos de información que cada usuario va generando con el uso de sus redes sociales y al navegar en internet.

Esta copia la reciben los departamentos y agentes de inteligencia de la Policía que trabajan para el régimen de Ortega y con ello proceden a identificar a opositores, activistas, periodistas y todo el que piense diferente y consideren como una amenaza para la dictadura.

Pero no solamente el régimen de Ortega puede tener acceso a este programa, sino que también puede ser contratado por “grupos criminales y partidos políticos”.

El informe indica que el régimen de Ortega también puede realizar clonación de sitios, ataques a adversarios políticos y creación de troles en redes sociales. Los troles, son quizás la parte más visible de la incursión orteguista en las redes sociales, ya que todos los días, varios perfiles falsos atacan a opositores, generan noticias falsas y replican el discurso del régimen.

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De igual manera, Farah y Richardson consideran que Rusia ubica estratégicamente a diplomáticos, intérpretes, representantes comerciales y líderes militares en toda América Latina, incluida Nicaragua, y mencionan el caso de Vyacheslav Petrovich Vasyagin, del Ministerio de Defensa de Rusia

“Vasyagin aparece a menudo en América Central. Un contacto principal es Luis Molina Cuadra, exembajador de Ortega en Rusia, a quien le obsequió una cruz “Desyatina”. Este premio es otorgado por la sociedad “Rusia Ortodoxa”, ligada a la Federación Rusa”, apunta el informe.

¿Cómo protegerse de SORM?

Una experta en seguridad digital que nos solicita proteger su identidad por temor a represalias, dice que es “no es desconocido que el régimen hace monitoreo de llamadas y mensajes” y que plataformas de mensajería como Whatsapp no son completamente seguras.

“Si el gobierno está usando ese programa, significa que están teniendo acceso a lo más profundo de los dispositivos y en esto tienen mucho que ver las empresas telefónicas que son las que ofrecen el servicio de internet y telefonía”, señala.

La experta considera que la mejor manera de proteger su información y las comunicaciones que hace con su familia o amigos, es no conectarse a redes públicas de internet y ser prudente con la información que se comparte en redes sociales y los sitios de internet en los que se navega.

Por otro lado, aunque el régimen use el programa SORM, la experta señala que por muy poderoso que este sea, no cree que cuenten con la capacidad para monitorear las comunicaciones de todo el país.

“Es muy difícil que tengan acceso con tanta precisión a grandes cantidades de dispositivos”, por lo cual, ella cree que el régimen tiene focalizado a qué tipo de personas espiar cibernéticamente.

“También es difícil saber a qué tanta información están accediendo. Lo que sí es seguro, es que whatsapp no es la plataforma más segura para comunicarse”, y por ello, la experta recomienda utilizar la aplicación Signal para hablar con otras personas sobre cosas “que puedan poner a la persona en riesgo”, ya que Signal tiene altos estándares de seguridad.

Otra de las recomendaciones, sobre todo para quienes pueden ser un blanco del régimen, es usar una red privada virtual (VPN, por sus siglas en inglés) la cual permite cambiar la geoubicación del usuario.

“Ninguna recomendación va a ser definitiva. Todo mundo en Nicaragua está expuesto de una u otra manera, pero la gente también debe aprender a hacer un uso correcto de las plataformas sin exponerse al peligro”, señala la experta.