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SOLO PARA SUSCRIPTORES.Aun con el dramático giro que dieron a media temporada cuando parecían ir hacia ningún lado y con lo inspirado que han lucido en los playoffs, al extremo de quitar de su camino a los Cardenales, Bravos y Padres, quienes eran claramente favoritos para derrotarlos, es muy difícil situar a estos admirables Filis de Filadelfia por encima de los Astros de Houston.
Claro, pueden ganar. Están en la Serie Mundial que inicia este viernes (6:03 p.m.) porque han acumulado méritos para ello. Su equipo dispone de un estupendo talento y el superar tantos obstáculos a través del camino, les ha fortalecido su confianza y ahora creen que nada los detendrán en la búsqueda de su primer título del clásico de otoño desde 2008.
Sin embargo, los Astros han demostrado en todo momento ser un mejor equipo. Y aunque las cifras en este instante ya solo son historia y lo importante es lo que se hará ahora, son la referencia para prever qué podría suceder en el futuro. Houston terminó con récord de 106-56, es decir, 19 victorias más que las de Filadelfia, cuyo registro fue de 87-75 en la liga.
Los Astros gobernaron su sector Oeste con puño de hierro. Establecieron diferencia en todo momento y solo a la altura del 25 de abril, al inicio de la campaña, cuando tenían 7-9, se les vio con balance negativo. Luego pasaron 158 días en el primer lugar. Filis tenían 22-29 el 2 de junio cuando botaron a Joe Girardi, el mánager, y entró Rob Thomson al timón del club.
Con Thomson al frente, los Filis mejoraron a 65-46 y lograron colarse a la postemporada de terceros en el sector Este de la Liga Nacional, detrás de Mets y Bravos. Y ya en los playoffs se han transformado. Houston en cambio, no se vio precisado de ningún apuro. Han sido de lo mas constante en todo momento y ahora se alistan para buscar cuatro victorias más.
Y aunque en el caso de los Filis, apartar del camino a los Cardenales, Bravos y Padres es realmente inspirador, ¿qué me dice de lo que ha hecho Houston? Los Astros barrieron a los Marineros (3-0) y luego le hicieron lo mismo a los Yanquis (4-0). Y ganan con autoridad. No se les ha visto apurados tratando de venir desde atrás. Pegan primero y ahí se sostienen.
Sin embargo, en series cortas todo puede suceder. Hay equipos grandes que se apagan y los chicos se crecen. Pero cuando el argumento para decir que pueden ganar los Filis, tiene su origen en que las sorpresas existen y es verdad, es que realmente se admite la superioridad del otro. Aquí los Astros son favoritos, pero es claro que pueden ganar los Filis también.
Una alineación que reúne a artilleros del calibre de Kyle Schwarber, Rhys Hoskins, J. T. Realmuto, Bryce Harper y Nick Castellanos no es juguete, pero tampoco es muy sencillo deshacerse de José Altuve, Jeremy Peña, Yordan Álvarez, Alex Bregman, Kyle Tucker, Yuli Gurriel y Trey Mancini. Se trata de una alineación fuerte, muy dinámica y más extendida en su peligrosidad.
Los Filis tienen a Aaron Nola (11-13 y 2.25), Zack Wheeler (12-7 y 2.82) y Ranger Suárez (10-7 y 3.65), mientras el cuarto juego podría ser día de relevistas. Los Astros tienen a Justin Verlander (18-4 y 1.75), Framber Valdez (17-6 y 2.82), Cristian Javier (11-9 y 2.52), y Lance McCullers Jr. (4-2 y 2.27) y esto que no han usado a Luis García (15-8 y 3.72) y José Urquidy (13-8 y 3.94).
Y en el bullpen, la ventaja de los Astros es superior. Los dominicanos Héctor Neris, Ronald Montero y Bryan Abreu delante de Ryan Pressly, han sido una garantía, más que todos los brazos que rodean a Seranthony Domínguez en Filadelfia. No obstante, al final ambos clubes están en la Serie Mundial y la pelota hace giros extraños. Todo puede ocurrir, incluso que ganen los Filis.
Pero los Astros son los favoritos.
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