Aaron Judge acelera en su persecución de Roger Maris

Y durante 71 años, un jugador de los Yanquis fue dueño del récord de más cuadrangulares conectados en una temporada. En su primer año en Nueva York en 1920, Ruth impuso un nuevo registro de toletazos a las tribunas con 54, dejando atrás la marca anterior establecida por él mismo un año antes con los Medias Rojas, cuando envió 19 pelotas a las graderías.

Un año después, 1921, Ruth elevó la barra a 59, pero fue en 1927 cuando finalmente llegó a 60, estando ya convertido en la gran figura del beisbol. Ese registro se mantuvo firme por los siguientes 34 años hasta que otro yanqui, Roger Maris, lo superó ligeramente con 61 en 1961, en una temporada en la que también Mickey Mantle se fue a la calle 54 veces.

El récord de Maris no cambió de dueño por 37 años, hasta que en 1998, Mark McGwire, trenzado en duelo con Sammy Sosa, elevó la marca a 70 toletazos, tumbada tres años más tarde, en 2001, por Barry Bonds, en pleno apogeo de los esteroides. De manera que en los últimos 24 años, los Yanquis no han tenido en casa al hombre de más cuadrangulares.

Sin embargo, la presencia del espigado Aaron Judge en su alineación y la posibilidad de verlo tumbar el récord de la franquicia (los 61 de Maris en 1961), han agregado un atractivo adicional a esta temporada en la que los Yanquis arrancaron como tromba, para luego caer en un atolladero. Ahora parecen haber salido y el bate de Judge parece haberse calentado.

Judge, de 30 años, ha conectado 48 en sus primeros 120 juegos de la temporada, pero a los Yanquis les quedan 38 partidos para cumplir su calendario. De acuerdo a la frecuencia que lleva hasta ahora, Aaron está en la posibilidad de llegar a 62, pero en este aspecto no existe un factor de seguridad de que lo logrará cuando hay muchos altibajos en su ritmo.

Desde luego que puede llegar a esa cifra (62) y superarla, pero también se puede quedar en el intento. Judge ha tenido meses como abril o agosto, en los que ha pegado seis jonrones en un lapso de 20 partidos. En cambio, en mayo pegó 12 en ese período. En junio, 11 y en julio 13. Así que vamos a ver qué es capaz de hacer el artillero en los 38 duelos restantes.

Supere o no a Maris, Judge está en medio de una gran temporada que muestra su evolución como bateador. Presenta .297, con 48 tablazos, 100 anotadas y 105 empujadas. Tiene OPS de 1,056 y su bWAR de 7.4 es el mejor de las Mayores. Es un candidato fuerte a Jugador Más Valioso, aunque claro, superar el récord de Maris, sería un timbre de distinción.

Pienso que va a imponer un nuevo registro, aun cuando ha dicho que su meta más que un nuevo registro de jonrones, es un anillo de la Serie Mundial. Pero se trata de un bateador más maduro, que ha conservado su potencia, pero se ha hecho más preciso y logra hacer ajustes sobre disparos que antes parecían mantenerlo bajo control. Eso ya no existe.