Rodrigo Blankenship, un jugador con una destacada trayectoria en la NFL, se quedó con el puesto de pateador titular de los Colts la pasada temporada. Eddy Piñeiro, el primer nicaragüense en este deporte, aspiraba a ese puesto en los Colts de Indianápolis y perdió la batalla quedando libre a las dos semanas de haber iniciado la competencia. Cuando todo parecía perdido aparecieron los Jets para darle una nueva oportunidad que supo aprovechar consiguiendo su renovación para el 2022.
Piñeiro, de 26 años, reemplazó a Matt Ammedola en diciembre y desde el primer partido ante los Saints en diciembre dejó una buena impresión, sin embargo eso ahora ya no cuenta. Esta semana empezó de cero, otra vez, en la pretemporada con los Jets para ganarse el puesto de pateador titular ante Greg Zuerlein, un jugador de mucha experiencia y respeto en el circuito. En las últimas dos temporadas con los Cowboys de Dallas conectó 63 de sus 76 intentos de gol de campo registrando 82,9 por ciento de efectividad.
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Zuerlein, de 34 años, tuvo sus mejores años con los Rams entre 2016 y 2019, pero los números generales de su carrera son impresionantes. Es uno de los únicos cinco pateadores de la NFL con dos goles de campo de más de 60 yardas en su carrera, sus 38 goles de campo de más de 50 yardas en la última década son la tercera mayor cantidad en la liga en ese lapso y ha anotado al menos un gol de campo de 54 yardas o más en cada una de esas 10 temporadas en la NFL.
Piñeiro lució con mucha efectividad en los últimos cinco partidos que disputó de la temporada 2021, logrando convertir los ocho goles de campo intentados y consiguiendo nueve de los 10 puntos extras. Eso le permitió ser el segundo pateador de los Jets en convertir sus primeros ocho intentos de gol de campo. Con sus registros recientes y su precisión de largas distancias —nunca ha fallado gol de campo de 50 o más yardas (8 de 8) en sus dos temporadas profesionales— luchará para contrarrestar al experimentado Zuerlein.
