Latin Sport: Estamos aquí en el Yankee Stadium con Jonathan, el ganador del premio de relevista/cerrador MVP latino de la Liga Americana 2021.
Jonathan, queremos felicitarte por ganar un premio del que quizás no sepas mucho. Este premio comenzó en 1989 cuando un puertorriqueño de nombre Rubén Sierra, jugando para los Rangers de Texas tuvo un muy buen año y muchos pensaron que iba a ser el MVP de la Liga Americana. Desafortunadamente, cuando la Asociación de Escritores de Beisbol de EEUU (BBWAA) publicó los resultados, le dieron el premio a Robin Yount. Muchos en la comunidad latina sintieron que se pasó por alto a Sierra y así nació este premio.
Después de muchas conversaciones con los Yanquis, terminamos dándole a Sierra ese premio aquí en el antiguo estadio de los Yanquis en abril de 1990. Era la primera vez que los Yanquis permitían una ceremonia de premiación para un jugador no yanqui. Entonces decidimos que deberíamos dar este premio todos los años y hoy estamos celebrando nuestro 32 aniversario y este es el premio que ganaste.
LS: Pregunta: Entonces, Jonathan, ahora que conoces la historia de este premio, ¿cómo te sientes al ganarlo?
JL: Bueno primero debo darle gracias a Dios por darme un día más de vida para permitirme estar aquí haciendo lo que me gusta. Estoy muy feliz y estoy muy orgulloso de recibir este premio que reconoce el trabajo de los latinos en las Ligas Mayores. Esta es una bendición de Dios ser votado para ser el mejor relevista latino de la Liga Americana.
LS: Y ahora que sabes cómo empezó este premio, ¿qué piensas de tener un premio exclusivo para los beisbolistas latinos?
JL: como dije, es un honor. Es algo muy bonito que haya personas y organizaciones fuera del beisbol que buscan respetar y honrar el trabajo que estamos haciendo como beisbolistas latinos. Rezo para que continúen haciendo esto porque eso nos motiva a los jugadores latinos a mejorar para hacer bien nuestros trabajos y representar a nuestros países en América Latina.
LS: Este es el primer premio que ganas con nosotros, ¿cuántos años tienes?
JL: tengo 27
LS: ¿Sabes cuántas veces ganó Mariano Rivera este mismo premio?
JL: (riendo) Me imagino que ganó eso muchas veces ya que fue (riendo) el mejor cerrador de todos los tiempos. Mariano Rivera era de otro mundo, es de otra época, el mejor relevista, su récord está establecido y ese récord va a estar ahí para siempre.
LS: Mariano lo ganó creo que seis, o siete veces. y recuerdo que en una de las ceremonias de premiación dijo que ganar el premio era uno de los mejores premios que había recibido porque venía de su comunidad latina. Otros peloteros que han ganado el premio en más de una ocasión han sido, Albert Pujols quien ostenta el récord de haberlo ganado aproximadamente ocho veces. David Ortiz, “Big Papi” lo ganó tres veces. Entonces, usted, como jugador joven, está en una lista con muchos grandes jugadores que han ganado este prestigioso premio. También por tu corta edad tienes muchas oportunidades de ganar otro premio. (Ambos nos reímos).
JL: Es un honor para mí estar en la lista con tantos Caballos (palabra en español que describe a los sementales fuertes) grandes jugadores latinos superestrellas que han ganado este premio. Pujols, Mariano, David Ortiz jugadores del Salón de la Fama o Pujols que también estarán en el Salón de la Fama. El hecho de haber ganado el premio al MVP latino también es algo que probablemente nos motive. Este premio que ayuda a motivar a tus jugadores. Espero que sigamos ganando más.
LS: ¿Sabes que tu premio no es un trofeo, no es una placa, es algo especial, algo que cuando lo recibas tal vez tu madre, u otro miembro de la familia, alguien de tu familia lo querrá para exhibirlo? es una pintura
JL: Siempre he dicho que cuando alguien te da algo por amor, por pequeño que sea, puede ser un chicle, es algo que hay que agradecer. Sé que ustedes hacen esto por amor y eso es algo que aprecio. El hecho de que algunas personas se tomen el tiempo de reconocer el trabajo que uno está haciendo y dar ese tipo de premio, sabes que es un premio que se da con mucho amor y yo lo recibo así con mucho amor.
LS: Queremos que sepas que el Latino Sports no es solo para informar sobre los puntajes estadísticos, sino también para informar como esta entrevista contigo sobre otros temas y otras cosas que afectan a los jugadores dentro y fuera del beisbol, cómo llegaron a las Grandes Ligas. Porque sabemos que algunos jugadores que ni siquiera pueden ser titulares, pero si están en el roster, sabemos que no fue fácil llegar allí. Entonces, no importa si es un jugador estrella o no, el hecho de que esté en un equipo de Grandes Ligas para nosotros es un modelo a seguir porque sabemos que no fue fácil.
JL: fue un camino muy duro de recorrer, muchos obstáculos para llegar hasta aquí. Tuvimos que dejar a nuestras familias, tuvimos que dejar nuestros países, tuvimos que dejar las cosas con las que estábamos familiarizados. Especialmente en las ligas menores fue muy, muy difícil. Estando solo, a veces había que apretar un poco el estómago para sobrevivir económicamente y poder hacerlo con recursos limitados. No hablar el idioma inglés, fue difícil. Fue difícil sobrevivir. Para llegar aquí, tengo que darle mucho crédito, mucha alabanza a Dios. Tienes que aprender a apreciar llegar aquí.
LS: Entonces, la gente puede saber un poco sobre tus antecedentes, ¿de dónde vienes en Nicaragua?
JL: Yo vengo de una comarca llamada Santo Domingo, es un lugar no muy lejos de la capital. Yo estaba allí con mi familia. Fui criado por mi abuelo. Para mí es un honor representar a Nicaragua y representar a los latinos y a América Latina.
LS: ¿cuándo empezaste en el beisbol?
JL: Empecé en el beisbol cuando tenía siete años.
LS: ¿Empezaste a los siete años? ¿Agarraste tu primera pelota de beisbol a la edad de siete años?
JL: Sí, mi abuelo me llevó a la edad de siete años a un juego de beisbol, era un equipo de pequeñas ligas por primera vez y viendo ese juego me enamoré. También llevo el beisbol en la sangre, mi padre jugaba beisbol profesional, mi hermano jugaba beisbol profesional. Uno fue firmado por los Dodgers.
LS: ¿Tu padre jugó béisbol profesional dónde, en Nicaragua?
JL: Mi padre estaba en la organización de los Expos. Jugó con Vladimir Guerrero.
LS: Entonces, no tenías opción, tenías que ser un jugador de béisbol, estaba en tu sangre.
JL: (Ríe), sí, y mi abuelo también jugaba beisbol en Nicaragua. Lo llevo en la sangre, tenía que jugar. Sí, cuando me di cuenta de que esto era parte de mi sangre, me concentré todo en el beisbol. Desafortunadamente dejé la escuela, pero solo me concentré en el béisbol. Y gracias a Dios estoy aquí.
LS: ¿A qué edad te diste cuenta de que esto no era solo un deporte para ti, un juego divertido, sino que te diste cuenta de que esto iba a ser como una carrera y comenzaste a tomar esto en serio?
JL: Honestamente un poco tarde, ya tenía 17 años. Estaba jugando en los jardines en Nicaragua. Tenía un buen brazo, lanzaba fuerte desde los jardines y un día un amigo me dijo que me preparara. Me dijo que un scout de Arizona estaba haciendo algunas pruebas y quieren verte lanzar porque dicen que lanzas fuerte. Cuando llegué allí, me enviaron al montículo. Lancé la pelota a 88 mph, me pidieron nuevamente que viniera a otra prueba y nuevamente estaba lanzando a 88 millas por hora a la edad de 17 años. El cazatalentos de los Gigantes me dijo que si cambiaba de jardinero a lanzador iba a tener una mejor oportunidad de lograrlo. Entonces, me concentré en ser un lanzador. Me preparé durante un mes y medio y me firmaron los Gigantes.
LS: Entonces, pasaste de jardinero a lanzador.
JL: Sí, yo también había lanzado cuando estaba en las pequeñas ligas. Lancé un juego sin hits. Pero también quería ser bateador, pero en ese momento solo pesaba 130 libras y con 130 libras no tenía poder, pero todavía estaba lanzando a 88 millas por hora. Una vez que me firmaron mi primer año fue bueno. Desafortunadamente, me lesioné en mi segundo año y me despidieron. Me quedé en Nicaragua, trabajé y jugué en la liga de invierno. Luego firmé un contrato para jugar en Italia. También estuve considerando ir a México. Después iba para el Preclásico en México representando a Nicaragua. Al terminar la liga de invierno en Nicaragua me llamó mi padre (Stanley Loáisiga) con el scout de los Yanquis, Edgard Rodríguez que estaba con otro cazatalentos panameño y querían hablar conmigo. Dijeron que pensaban que tenía una oportunidad de volver a las Ligas Mayores y en una semana los Yanquis me firmaron.
LS: Como has dicho, Dios es grande.
JL: Sí, Dios me dio una segunda oportunidad para llegar a las Mayores y dije que si Dios me da esta segunda oportunidad, la voy a aprovechar. Me voy a preparar al máximo para llegar realmente a las ligas profesionales. Fui a la República Dominicana para jugar en la Academia de beisbol allí, luego volví a México y volví a la República Dominicana. Luego me trajeron aquí a los Estados Unidos al equipo de Ligas Menores en Tampa. Estuve allí un mes y medio, y me pasaron a la clase A y luego me lesioné nuevamente. No sé si eso fue una prueba porque realmente pensé en ese momento en dejarlo. Quería tirar la toalla. Amigos y familiares me animaban a quedarme y no pensar así. Quiero decir, estaba cansado, tenía demasiadas lesiones. Dije que tal vez esto no sea para mí, pero los consejos que recibí eran que estos son obstáculos que se ponen en nuestro camino solo para fortalecernos. Oré todas las noches y mira dónde estoy hoy.
LS: ¿Tuviste fe?
JL: Sí, la fe puede mover montañas. Seguí trabajando duro en 2018. En 2019 lancé bien, en 2020 tuvimos una temporada muy corta, luego en 2021 me consolidé en las Grandes Ligas.
LS: Te estableciste tan bien que fuiste seleccionado para estar en la boleta del premio más prestigioso otorgado a los jugadores de béisbol latinos y los periodistas deportivos votaron por ti y ganaste el premio y ahora estás en ese campo frente a tus fanáticos recibiendo un premio de nosotros, Latino Sports.
JL: Gracias a Dios, el 2021 me fue bien. Entré en las últimas entradas de los juegos y pude detener a los equipos contrarios y ayudar al equipo. Eso me ayudó mucho para poder lanzar en momentos importantes lamentablemente este año no he vuelto tan fuerte, pero con Dios por delante y la fe estoy seguro que voy a mejorar.
LS: esa es una de las características de este premio, nunca lo damos en la temporada en que los jugadores ganaron porque no queremos darlo en un momento en que la BBWAA da sus premios y se confunde. Es por eso que entregamos nuestros premios en la temporada siguiente, por lo que el premio 2021 se lo entregaremos ahora. Muchas veces, al entregar el premio la temporada siguiente, algunos jugadores nos han dado las gracias porque nos dicen que necesitaban la motivación del año anterior para poder mejorar.
JL: Sí, así es. Gracias porque este premio me va a recordar la gran temporada que tuve el año pasado. Siempre pienso que eso fue el año pasado, pero ahora debo concentrarme en este año, y debo mejorar mis números eso es lo que uno quiere como beisbolista profesional, no estar contento con lo que pasó el año anterior solamente, sino que sigamos trabajando para hacerlo mejor.
