La implicación mostrada en el juego del martes desapareció este miércoles. El Real Estelí había hecho el trabajo el día anterior ganando a los Cangrejeros de Puerto Rico para asegurar el boleto a la Final 8 de la Liga de Campeones de Baloncesto de las Américas (BCL Américas por sus siglas en inglés), que en su último juego de la fase de grupos se relajaron los primeros dos cuartos y los Aguijones de Canadá aprovecharon para despedirse con un triunfo 88-79 en casa.
El Tren del Norte avanzó a la siguiente ronda como segundo lugar del grupo A por diferencia de puntos (+18) al registrar las mismas tres victorias y tres derrotas de los Cangrejeros (+39) y los Aguijones (-57), que terminaron en el último lugar. Los estelianos cumplieron en esta fase de grupo y a partir de la primera semana de abril (4, 5 y 6) en Brasil descubrirán si podrán ser capaces de sorprender como lo hicieron el año pasado llegando hasta la final.
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Los jugadores estelares del Estelí se quedaron cortos en el primer cuarto ganado 23-15 por los Aguijones. Empezaron agresivos pero en el intercambio se fueron quedando poco a poco hasta estar abajo por nueve puntos de diferencia. En defensa el equipo esteliano se estaba desajustado permitiendo ocho puntos en rebotes ofensivos. Y con el balón en posesión estaban flojos con el cubano Ismael Romero con cuatro puntos, el puertorriqueño Renaldo Balkman (3) y su compatriota Jeezrel de Jesús (2), quien marcó en el último segundo.
Los locales ingresaron impecables en el segundo cuarto para distanciarse más (50-34) en el marcador. Los minutos iniciales fueron poco movidos, el Estelí se agrupó y en un parpadeo los Aguijones se despegaron. Los canadienses manejaron una ventaja promedia de 20 puntos por su alta efectividad desde cualquier sector en los últimos cinco minutos. Cuando los norteños estaban bien parados en su zona aparecieron los especialistas en los triples como Murhpy Burnatowski, quien hizo dos, George Campbell y Jayle Babb para demostrar que no necesitaban penetrar para hacer daño.
Un pobre tercer período mantuvo la pizarra 64-50 a favor de los canadienses. Ambos equipos entraron en muchas imprecisiones y faltas constantes que evitaron un juego fluido registrando la mitad de puntos de este cuarto (ganado 14-16 por el Estelí) en los dos últimos minutos. El cierre del duelo estuvo más cerrado de lo que se había desarrollado en los capítulos anteriores, que le permitieron al Estelí ganar este período final (24-29) y descontar la diferencia por el buen accionar de Romero con 22 puntos y 12 rebotes, el puertorriqueño Javier Mojica con 18 unidades y su compatriota Alexander Franklin (12) ingresando desde el banquillo.
