Quién es Carlos R. Ortiz, el nuevo y casi desconocido presidente de AmCham

Ortiz relevó en el cargo a Rodrigo Zamora Terán, quien durante su gestión mantuvo un bajo perfil, pese a que su llegada a la máxima representación de AmCham había generado expectativas de que produjera un relevo generacional en el liderazgo de la organización. Zamora fue electo en enero del 2021, bajo el asedio de antimotines en las afueras de la organización y en medio de fuerte tensión.

Aunque el nombre de Ortiz no es popular entre los empresarios, lo cierto es que este es uno de los fundadores de la organización y el primer presidente que AmCham tuvo entre 1974 y 1975. Es graduado de la Universidad Panamericana (ahora Universidad de Texas), también del Instituto Americano de Comercio Exterior (Thunderbird-ASU) y tiene estudios de posgrado en la Universidad de Nueva York.

Fue presidente de la Asociación de Banqueros de Nicaragua, miembro de la junta directiva del Consejo Superior de Empresa Privada (Cosep) en representación de la asociación de banqueros en su momento.

Se le considera uno de los inspiradores en la creación de dicha Cámara y al momento de liderar su fundación, junto con Carlos Morales Carazo y René González Castillo, Ortiz, quien nació en Edinburg, Texas, era el gerente general de First National City Bank, según una memoria de aniversario de la organización que aglutina a las empresas que tienen vínculos económicos con el mayor socio comercial de Nicaragua, Estados Unidos.

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En esa memoria, Ortiz recuerda que fundar AmCham no fue fácil, porque en esa época hubo resistencia de otras organizaciones empresariales que habían en Nicaragua, que no veían necesario crear dicha Cámara, aunque la idea era que esta liderara las relaciones comerciales y de inversión con Estados Unidos.

En medio de la resistencia en la creación de AmCham a mediados de la década de los 70, el jefe
director de la Guardia Nacional de Nicaragua, Anastasio Somoza Debayle, hizo gestiones para que se aprobara en la Asamblea Nacional Constituyente la personería jurídica de la organización, luego que el embajador de EE. UU. en Managua, Turner B. Shelton, hablara con Somoza sobre las dificultades que los impulsores de la organización estaban afrontando para conseguir la autorización legal de AmCham, que era una réplica de la experiencia en Costa Rica en ese momento.

«AmCham debe ser como un faro en un mar un poco oscuro, por eso tienen que buscar la manera de que este país siga con una visión de nación, para que se fortalezca la economía de una manera sostenible sin que olviden el tema social”, dijo Ortiz a AmCham, en ocasión de los 40 años de fundación de la organización en 2014.

No está claro el porqué los miembros de AmCham decidieron escoger a Ortiz como presidente de la organización, aunque este reside y está retirado en Estados Unidos. LA PRENSA intentó conversar con el nuevo presidente de la Cámara, pero este no responde las llamadas telefónicas.

Ortiz ha ocupado también varios puestos gerenciales en Citibank New York, Panamá y El Salvador. Fue
vicepresidente de relaciones Offshore para Bank of the Suroeste, Houston (ahora J.P. Morgan Chase). Asimismo ha sido consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Corporación Interamericana de Inversiones (CII).

Hasta ahora Ortiz era miembro del cuerpo honorario de directores de AmCham y su elección al frente de la organización ocurre en el peor momento en las relaciones entre Estados Unidos y el régimen de Daniel Ortega, que recuerda los duros momentos de la organización en la década de los ochenta, durante el primer periodo del gobierno del sandinismo.

De hecho, según fuentes empresariales, durante la elección la semana pasada ningún miembro de la organización mostró interés de postularse al cargo de presidente de AmCham debido a la fuerte tensión y persecución que otra vez encabeza Ortega contra el sector privado. Actualmente la dictadura tiene encarcelado al presidente del Cosep, Michael Healy, así como a su vicepresidente Álvaro Vargas, siendo un caso único en la era democrática en América Latina y el Caribe.

Ya en la década de los ochenta la dictadura ocasionó estragos en AmCham, que puso en riesgo la sobrevivencia de la organización, la cual se redujo a tan solo ocho socios y además limitó la participación de la Cámara en la vida pública. Muchos de los miembros de la organización emigraron hacia otros países huyendo del caos económico y político en ese entonces.

Las reuniones de sus miembros eran casi clandestinas y bajo fuerte discreción «para no incrementar la desconfianza de las autoridades de gobierno en esa época», recordó uno de los líderes de AmCham en el 2014.

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Una situación que parece repetirse. La nueva junta directiva de AmCham está integrada por varios miembros que están en el exterior, según conoció LA PRENSA. La Cámara convocó el pasado 11 de enero a sus miembros a participar en la Sesión de Asamblea General Ordinaria del 27 de enero, que por razones de bioseguridad fue dividida en dos etapas: la primera reunión por la mañana de forma virtual y la segunda por la tarde de manera presencial en las oficinas de AmCham en Managua.

Los miembros de la nueva junta directiva

La elección se realizó durante la Asamblea General de Socios 2022, para que ejerzan en esos cargos en el período 2022-2023. Tras la elección la nueva junta directiva está conformada por:

Federico Gurdián, primer vicepresidente;

Carlos Zúniga, segundo vicepresidente;

Álvaro Molina, secretario;

Gabriel Pasos, vicesecretario;

Mario Alberto Rappaccioli, tesorero;

César Lacayo Villa, vicetesorero;

Lorena Zamora, directora;

Ana Teresa Rizo, directora;

Claudia Neira, directora;

Piero Coen, director;

Ernesto Baltodano, director.

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Otros datos sobre Ortiz

Dentro de la trayectoria de Ortiz también se incluye que fue miembro de la junta directiva de la Cámara de Comercio Hispana de Houston, fue miembro fundador y expresidente de la Cámara de Comercio Interamericana de Houston, fue miembro del Distrito del Departamento de Comercio de EE. UU. y del Consejo de Exportación de Houston. En El Salvador fue miembro de la junta Directiva de la Cámara de Comercio Americana de ese país.

Cabe mencionar que los estatutos de AmCham Nicaragua permiten que el presidente o el primer vicepresidente o sean ciudadanos norteamericanos o representen a una empresa estadounidense.