Ante el acecho y rápida propagación de la variante ómicron en varios países de las Américas, que se sumaría a la circulación de las cuatro variantes de preocupación del SARS-CoV-2 en Nicaragua, la población debe de reconsiderar qué tipo de mascarillas está utilizando como barrera protectora, porque si bien existe una variedad de opciones, no todas brindan la seguridad y garantía frente a las mutaciones del virus, sobre todo cuando no se hace uso adecuado de las mismas.
En principio, médicos independientes consultados por LA PRENSA recalcaron que las medidas de prevención para evitar el contagio del covid, son las mismas que se vienen adaptando desde el inicio de la pandemia, sin importar qué variante esté circulando en el país: distanciamiento físico de dos metros entre personas; lavado de manos constante y uso de mascarilla.
Sin embargo, en este contexto de aumento de casos en varios países del mundo, tras la aparición de ómicron, los especialistas cuestionan sobre la efectividad y el papel que pueden desempeñar las mascarillas frente a esta nueva cepa, que, a diferencia de otras, es más contagiosa, aunque los estudios preliminares apuntan a que es menos letal.
Un especialista explicó, bajo condición de anonimato, que en el caso de las mascarillas quirúrgicas están compuestas por tres capas y son capaces de proteger a la persona contra cualquier variante. En el caso de las mascarillas de tela, dice, estas también siguen siendo útiles y son reutilizables siempre y cuando se utilicen como refuerzo a una mascarilla quirúrgica.
«Si uno utiliza de manera apropiada cualquiera de estas mascarillas, ellas siguen siendo útil, no importa si es una mascarilla de alta eficiencia —que normalmente se recomienda a personas sanitarias—, o las quirúrgicas o de telas, que también pueden ser útiles para la población en general cuando hace sus actividades fuera del hogar. Ya sabemos que es más eficiente la utilización de doble mascarillas, una quirúrgica con una de tela, ya que incrementa la protección a un 70 por ciento», explicó.
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En cuanto a las mascarillas N95, según estudios de laboratorio han demostrado que estas poseen una alta eficacia frente al virus y bloquean alrededor del 95 por ciento de las partículas de tamaño aerosol.
«Decoraciones faciales»
Con respecto a las opciones de mascarillas, la doctora Leana Wen, dijo a la cadena internacional CNN que los cubrebocas de tela son «inútiles» para contrarrestar la propagación de las variantes, sobre todo ómicron, ya que no otorgan la suficiente filtración de partículas como sí lo hacen otras. En su lugar, la especialista sugirió mejor utilizar las máscaras compuestas de tres capas.
«Las máscaras de tela son poco más que decoraciones faciales. No hay lugar para ellas a la luz de ómicron», recalcó la analista. Necesitamos usar al menos una mascarilla quirúrgica de tres capas (…) Puedes usar una máscara de tela encima de eso, pero no uses solamente una mascarilla de tela», insistió la médica Leana Wen.
Al respecto, el médico nicaragüense explicó que cuando una persona habla, canta o tose, canta, expulsa una mayor cantidad de partículas virales en un tiempo acelerado y eso hace que estas variantes del covid se transmitan mucho más rápido a otras personas.
«La capacidad de contagio se da fundamentalmente por las mutaciones que se van generando y la capacidad de reclutamiento que tiene este virus en la zona de la nasofaringe, es decir, una cepa como la delta, se demostró que personas vacunadas o que tuvieron una infección previa presentaron durante más tiempo una carga viral alta en la zona nasofaringe, y claro, al toser o hablar cerca de otra persona acelera los riesgos de contagios», indicó el médico.
El médico recordó que si bien ómicron es una cepa que causa menos efectos letales en comparación a otras variantes como la delta, esta es más contagiosa, y al haber mayor número de infectados, hay mayor número de hospitalizaciones y por consiguiente mayor posibilidades de muertes, por lo que alertó a seguir practicando las medidas básicas de bioseguridad.
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«Al final tendremos un reflejo similar a lo que tuvimos con delta si las personas no utilizan las debidas medidas de protección y eso lo hemos visto últimamente con las fiestas de diciembre, donde muchas personas creen que con la vacuna y el hecho de que hayan tenido una infección previa los hace inmunes, pero sabemos que eso no es cierto y lamentablemente con estas reuniones familiares es muy probable que vayamos a tener un incremento significativo de casos a partir de enero», advirtió.
Uso correcto de mascarillas
Lejos de analizar la efectividad que pueden tener los diferentes tipos de mascarillas contra el covid, el médico independiente consultado por este Diario recalcó que hacer uso correcto de este accesorio puede marcar la diferencia entre contagiarse o no del virus y sus mataciones.
«Seguimos viendo que la población falla en el adecuado uso, y eso se da porque se tocan la parte delantera de la mascarilla para acomodársela, sin lavarse las manos o usar alcohol y luego se tocan la cara, los ojos y eso es un riesgo muy alto de contagios. Se la quitan y no la guardan de manera apropiada o la reutilizan por mucho tiempo, otros las andan en la barbilla y obviamente todos estos fallos hacen que uno tenga una falsa sensación de protección y menos posibilidad de contagios, pero no es cierto», enfatizó.
Al respecto, recomendó utilizar las mascarillas unas cuatro horas y cambiarlas después de ese tiempo, sobre todo las quirúrgicas. Debe de ajustarse adecuadamente, no tocarse la parte frontal de la mascarillas y si se la va a quitar debe agarrarla desde las orejeras, si la va a poner para comer, debe ponerla en una superficie plana y la parte externa hacia abajo.
Cuando vayas a tirar la mascarilla, no olvides echarla en una bolsa de plástico, cerrarla y lavarse inmediatamente las manos con abundante agua y jabón.
La variante ómicron se registró en Sudáfrica el pasado 24 de noviembre; y posteriormente fue catalogada como “variante de preocupación” por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque todavía no hay suficiente información sobre ella, el organismo advierte que representa un «alto riesgo» que podría provocar graves consecuencias.
