No contentos con quedarse fuera de los procedimientos de la temporada baja del beisbol, los Mets timbraron tres veces el viernes por la noche, llegando a un acuerdo con los jardineros Starling Marte, Mark Canha y el jugador de cuadro Eduardo Escobar.
Además de llegar a acuerdos por dos años con el venezolano Escobar y con Canha, los Mets han pactado con el jardinero dominicano Starling Marte por cuatro años y 78 millones de dólares, según Jeff Passan de ESPN.com.
Marte, de 33 años de edad, bateó .316/.359/.466 (OPS de .824) por los Atléticos en 56 partidos tras llegar a Oakland vía un cambio con los Marlins. En total, el veterano de 10 campañas en Grandes Ligas tuvo una línea de .310/.383/.458 (OPS de .841) con 12 jonrones, 55 empujadas y 47 bases robadas, líder de las Mayores en ese último departamento.
De por vida, Marte batea .289/.346/.451 con OPS+ de 116 y 296 en su década como ligamayorista con los Piratas, Diamondbacks, Marlins y Atléticos.
El acuerdo de Canha incluye una opción de tercer año con un total garantizado de 26,5 millones de dólares, según las fuentes, mientras que el de Escobar es de 20 millones de dólares.
Los acuerdos están pendientes de exámenes físicos. El equipo no ha reconocido ninguna de las tres firmas porque aún no son oficiales.
Combinados, los acuerdos mejoran el roster de Nueva York, al tiempo que le ofrecen versatilidad para futuros movimientos de temporada baja.
Marte era el mejor jardinero disponible en el mercado y debe proporcionar mucha agresividad y poder en la parte alta de la alineación de los Mets, que ya cuenta con Pete Alonso y Francisco Lindor, mientras se asegura que aún conversan con el boricu Javier Báez.
Canha, de 32 años, es capaz de jugar en las tres posiciones del outfield, lo que permite al club mantenerse abierto a posibles adquisiciones de jardineros adicionales, como Kris Bryant o Seiya Suzuki.
Escobar, también de 32 años, puede ser titular en la segunda o en la tercera base, lo que da al club opciones mientras sigue buscando mejorar su equipo. Y si el bateador designado regresa a la Liga Nacional, ambos jugadores dan a los Mets una cobertura potencial en esa posición.
En general, los acuerdos mejoran a los Mets con poco riesgo a largo plazo. Canha ofrece a Nueva York un equilibrio adicional con la mano derecha, y aunque presenta separación en su carrera, ha demostrado ser experto en batear tanto a diestros como a zurdos.
El año pasado, con Oakland, Canha anotó 17 jonrones en 141 partidos, además de un OPS de .746. Canha ha bateado .244 en su carrera y tiene un porcentaje de embasarse de .344, y ha promediado 20 jonrones por año en sus últimas tres temporadas completas. Su carrera de siete años con los Atléticos incluye tres apariciones en la postemporada.
Escobar, por su parte, llegó a su primer Juego de Estrellas el verano pasado en camino a una línea de .253/.314/.472 con 28 jonrones y 90 empujadas para los Diamondbacks y Cerveceros.
En su última temporada completa antes de eso (2019), Escobar logró un récord de carrera de 35 jonrones, mientras empataba el liderazgo de las Grandes Ligas con 10 triples.
«No podría estar más emocionado de tener a mi muchacho Escobar con nosotros», tuiteó el lanzador de los Mets Taijuan Walker, quien jugó junto a Escobar en 2019 con Arizona. «Sin duda uno de los mejores compañeros de equipo que he tenido. ¡Los fanáticos de los Mets lo van a amar!
En general, Escobar posee una línea ofensiva de .256/.309/.436 en su carrera con 138 jonrones en 11 temporadas para cuatro equipos diferentes. Más de la mitad de ese tiempo de servicio vino con los Mellizos de 2012 a 2018.
Aunque los Mets adquirieron a Escobar en gran parte por su currículum ofensivo, también lo hicieron por su competente defensa tanto en la segunda como en la tercera base. Tal y como está construido el roster actualmente, el club no sabe quién ocupará cualquiera de las dos posiciones en abril, por lo que la adición de Escobar les da la flexibilidad de moverse en cualquier número de direcciones. Si quieren utilizar a Jeff McNeil en el campo, por ejemplo, pueden empezar con Escobar en la segunda. Si cambian a J.D. Davis, pueden usar a Escobar en la tercera.
En efecto, Escobar es un reemplazo de Jonathan Villar, quien apareció en 142 juegos la temporada pasada como el infielder utility de los Mets. La adición del veterano tampoco impedirá que el club persiga a Javier Báez, quien simplemente empujaría a Escobar a la tercera si logran readquirirlo.
Independientemente de lo que haga Báez, Escobar le dará a Nueva York una defensa más o menos average en la liga en varias posiciones, con alguna combinación de McNeil, Davis, Robinson Canó y quizás Báez también jugando en la segunda y tercera.
Todavía hay mucho que hacer en todos los frentes para los Mets, cuyo nuevo gerente general, Billy Eppler, reconoció recientemente que el pitcheo es su principal prioridad. Para ello, Nueva York perdió recientemente su intento de fichar al zurdo Steven Matz, pero quedan muchos otros abridores. Es de esperar que el club se comprometa con Kevin Gausman, Robbie Ray y otros no firmados, así como con piezas de menor profundidad.
