Aunque aún están distantes de la época en la que llegaron a ganar el título de su División durante 14 temporadas consecutivas, los Bravos de Atlanta saben que hasta el camino más largo se inicia con un paso. Así que este jueves siguieron en movimiento al atrapar por cuarto año sucesivo el banderín del sector Este de la Liga Nacional.
Los Bravos derrotaron 5-3 a sus más cercanos perseguidores, los Filis de Filadelfia, sujetados por un pitcheo sólido del derecho Ian Anderson (9-5), quien lanzó seis entradas para dos carreras y fue respaldado por cuadrangulares de Austin Riley (33) y del cubano Jorge Soler (26) ante el perdedor Kyle Gibson (10-9) y salvamento de Will Smith (37).
Este es el título número 21 de los Bravos desde que se movieron de Milwaukee a Atlanta en 1966. Y ahora se medirán a los Cerveceros a partir del próximo 8 de octubre en su Serie Divisional. Los Bravos impusieron su récord de más títulos divisionales seguidos entre 1991 y 2005, aunque solo ganaron la Serie Mundial de 1995 ante Cleveland.
Los Astros por su lado, se adjudicaron el cetro de la División Oeste de la Liga Americana, al derrotar 3-2 a Tampa Bay, con Lance McCullers Jr. sobre la colina y con el jonrón 25 de Carlos Correa. Este es el cuarto título divisional para los texanos en los últimos cinco años y el número diez desde su surgimiento en 1962 como los Colt 45.
McCullers (13-5) no les permitió hits a los Rays hasta que Ji-Man Choi inició el sexto con un cañonazo. Y más tarde, Brandon Lowe le disparó jonrón (36). Eso fue todo el daño en seis entradas, mientras Ryan Pressley (26) salvaba el desafío. El novato de Tampa, Wander Franco, se fue de 4-0 y fue frenado en 43 juegos embasándose.
Yanquis con cinco jonrones
Aaron Judge disparó dos cuadrangulares y tanto Anthony Rizzo, Gleyber Torres y Brett Gardner agregaron uno cada uno, para conducir a los Yanquis de Nueva York a una victoria 6-2 sobre los Azulejos de Toronto y su estelar lanzador Robbie Ray (13-7). Michael King (2-4) en relevo de Corey Kluber se llevó la victoria con ayuda de tres relevistas.
Aunque los Yanquis golpearon primero con el jonrón 38 de Judge, los Azulejos nivelaron las acciones en el segundo inning y se fueron al frente 2-1, por doble empujador de Vladimir Guerrero Jr. en el quinto, pero Rizzo (21) empató en el sexto y acto seguido, Judge (39) puso la ventaja 3-2, ampliado al instante 5-2 por el palo de Torres (9).
Gardner impuso cifras definitivas en el noveno con su jonrón 10, mientras Luis Severino, Chad Green y Aroldis Chapman completaban los últimos tres innings en blanco. Ray, el perdedor, desmejoró su efectividad a 2.84, pero aún es líder en la Liga Americana, y con cuatro ponches, llegó a 248, para también encabezar este departamento.
Después de esta victoria, los Yanquis (91-68) le sacan dos juegos de ventaja a Boston (89-70) y Seattle (89-70), mientras que Toronto (88-71) se fue a tres partidos, cuando faltan justamente tres juegos para el cierre de la campaña. Los Yanquis se miden a Tampa, Boston va ante Washington, Seattle ante los Angelinos y Toronto con Baltimore.
Boston perdió este jueves 6-2 ante los Orioles, víctima de un trabajo consistente del novato Alex Wells (2-3) y del jonrón 33 del también «rookie» Ryan Mountcastle. Nick Pivetta (9-8) se vino pique por los Medias Rojas, que han flaqueado en el peor momento. Kike Hernández (19) disparó cuadrangular.
