El futbol se sostiene en la creencia de que todo es posible y el Real Estelí lo experimentó hasta el último suspiro en la Liga Concacaf. Llegaba desahuciado ante Marathón de Honduras y logró lo nunca visto en su historia: ganar un partido internacional por diferencia de dos goles (2-0) después de 58 intentos, reivindicándose de su mal partido de ida en los octavos de final, hasta claudicar en la tanda de penaltis (4-5), tras igualar el marcador global.
La definición desde los 11 pasos es una lotería porque nadie sabe lo que pasará. Algunas veces suele ser rápida y premia la efectividad y otras interminable por lo errática, como la de este miércoles por la noche en el Estadio Independencia, donde lanzaron 18 futbolistas y fallaron la mitad, cinco en el Tren del Norte y cuatro en el equipo hondureño, el primero que cae derrotado en tiempo reglamentario por un club nicaragüense desde 1965 cuando el Santa Cecilia doblegó 2-1 al Olimpia en la desaparecida Copa de Campeones y Subcampeones de Concacaf.
El Tren del Norte salió con otra identidad. Ya no era el equipo timorato de hace una semana en Honduras. Asumió el protagonismo del juego, buscó la portería con ideas claras y ambición de gol en reiteradas ocasiones hasta que cayó de la manera menos habitual y con el protagonista menos esperado: Danilo Alvés (41′). El brasileño no había mostrado nada en su debut el sábado ni en el juego de esta noche y apareció en el punto preciso, tras un tiro de esquina y dos intervenciones previas en el área, para empujar el balón y alimentar las esperanza del Estelí con el 1-0.
Brandon Ayerdis (45+’1) pudo igualar la eliminatoria antes de descanso y falló su cabezazo. A pesar de la buena primera parte del Tren del Norte la remontada se miraba remota porque el Marathón alineó a sus jugadores estelares, pero el Estelí entró con la fe intacta. Cristhiam Gutiérrez (55′) cabeceó arriba del travesaño un tiro de esquina y Danilo Alves (62′) intentó picar el balón a la salida del portero Denovan Torres, quien leyó la intención y atajó el esférico en el momento justo.
Denvern Fox evitó que sus compañeros se rindieran antes de tiempo atajando un potente remate del seleccionado hondureño Kervin Arriaga (62′). En ese momento José Luis Trejo ya había agitado el banquillo con el ingreso de Widman Talavera, su goleador en la Liga Primera. El delantero de 18 años anticipó a su marcador en su centro al área de Oscar Acevedo y cabeceó al palo más lejano de Denovan Torres para llenar de júbilo las gradas del Independencia. El Estelí remontó contra pronóstico y dejó todo a la lotería de los penaltis.
Richard Rodríguez, Luis Acuña y Danilo Alves atinaron sus penaltis. El portero del Marathón atajó los tres siguientes a Josué Quijano, Vinicius de Souza y Widman Talavera para mantener la tanda 3-3, mientras Denvern Fox paraba el remate de Edwin Solano y Brayan Castillo, y Mathías Techera la mandaba arriba del travesaño, tras las anotaciones de Kervin Arriaga, Allans Vargas y Carlo Costly.
Oscar López marcó el 4-3 para el Estelí y Denovan Torres igualó 4-4. Cristhiam Gutiérrez y Walter Ramírez remataron arriba de la portería y mantuvieron la pizarra congelada. Denovan Torres atajó a Oscar Acevedo y Frelys López atinó el 4-5, acabando la extensa tanda que dejó un sabor agridulce en Estelí por lograr su tercera victoria internacional en 58 encuentros ante un gran adversario, pero a la misma vez quedar eliminado de esta forma.
Ficha técnica
Real Estelí: Denvern Fox; Josué Quijano, Oscar López, Cristhiam Gutiérrez, Oscar Acevedo; Richard Rodríguez, Marlon López (Luis Acuña al 67′), Caique Madeiros (Vinicius de Souza al 85′); Brandon Ayerdis (Keylon Batiz al 50′), Cristhian Flores (Widman Talavera al 67′), Danilo Alves.
Técnico: José Luis Trejo (México)
Marathón: Denovan Torres, Emilio Izaguirre (Walter Ramírez al 83′), Mathías Techera, Carlos García, Allans Vargas; Luis Garrido, Kervin Arriaga, Isaac Castillo (Frelys López al 65′), Edwin Solano; Mario Martínez (Carlo Costly al 74′) y Brayan Castillo.
Técnico: Martín García (Uruguay)
Árbitro: Óscar Macías (México)
Amarillas: Marlon López al 54′, Widman Talavera al 75′
