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SOLO PARA SUSCRIPTORES.Un día después de sacarlo de la alineación, los Ángeles de Los Ángeles sacaron también del roster a Albert Pujols, uno de los más grandes bateadores de la historia, pero situado ahora en el punto más bajo de su gran carrera.
Pujols, de 41 años, estaba en la última temporada de su contrato de diez años y 240 millones de dólares firmado en 2011 con los Ángeles. Bateaba .198/.250/.372 luego de 92 apariciones al plato en 24 de 29 juegos del equipo.
El problema para la tropa californiana, que marcha de última en el Oeste de la Liga Americana (13-16), es que Pujols se volvió una carga: no produce y le restaba oportunidades al explosivo Jared Walsh, el nuevo primera base.
Seleccionado en la ronda 13 del draft de 1999, Pujols fue un éxito inmediato para los Cardenales: jugó un año en las Menores y después de pasar por Clase A, Doble A y Triple A, bateando .314, con 19 jonrones, fue ascendido.
Resultó aún mejor. Ganó el título de Novato del Año con .329, 37 jonrones y 130 remolques en 2001, dando paso a una hilera de diez campañas con al menos .300, 30 tablazos y 100 remolques, algo que no se había logrado antes.
En esos diez años con los Cardenales, Pujols ganó dos Series Mundiales (2006 y 2011) tres premios de Jugador Más Valioso (2005, 2008 y 2009), con dos Guantes de Oro, 445 jonrones y un promedio ofensivo de .328.
Y a través lo que fue en su momento el tercer mejor pacto de la historia, Pujols pasó a los Ángeles en 2011 por diez años y 240 millones de dólares, pero nunca logró ser el gigante con el bate que se había visto en San Luis.
Nunca bateó .300. Su mejor año fue 2012, cuando se le vio con .285. Solo en cuatro de sus diez campañas, venció la barrera de los 30 jonrones y cuatro veces también logró 100 o más impulsadas y desde 2017, vuela muy bajo.
En diez años con los Ángeles, solo fue a un Juego de Estrellas, y pese a que ahí se le vio alcanzar los 500 y 600 jonrones y los 3,000 hits, su equipo solo llegó al playoffs una vez (2014) y fue para ser barrido 3-0 por Kansas City.
Sin embargo, Pujols es un auténtico Salón de la Fama, que acumula .298, 667 jonrones y 2,112 remolques en 21 años, para situarse en la parte más alta de los artilleros del juego, cerca de Babe Ruth y Hank Aaron.
Lamentablemente, su pólvora se ha mojado con el tiempo y ahora está en el aire. Ya se especula que podría irse a los Cardenales para su última temporada, pero sin designado en la Liga Nacional y con Paul Goldschmidt en primera, es difícil.
Otros aseguran que podría irse a los Medias Blancas, donde está su antiguo timonel Tony LaRussa, pero ahí está José Abreu en primera base y Yermín Valdivia ha sido un hallazgo como bateador designado.
Así que el final podría estar a la vuelta de la esquina para Pujols, conocido como «La Máquina».
Edgard Rodríguez está en Twitter: @EdgardR
