El presidente del Banco Central de Nicaragua, Ovidio Reyes Ramírez, reapareció este miércoles anunciando que la economía se encamina por la senda del crecimiento, lo que pondría fin a tres años de recesión económica. Según sus estimaciones, este año el Producto Interno Bruto (PIB) crecerá entre 2.5 y 3.5 por ciento, luego de caer el año pasado dos por ciento, muy por debajo de sus estimaciones iniciales en el 2020. No obstante, advirtió que los constantes incrementos en los combustibles suponen un riesgo para la recuperación económica.
“Para 2021 se estiman resultados positivos en las principales variables macroeconómicas, considerando la trayectoria de recuperación observada al cierre de 2020 y un entorno externo favorable, caracterizado por la reactivación económica mundial, aunque persiste aún la incertidumbre y riesgos de que un rebrote del Covid-19 y sus variantes vuelva a motivar la adopción de nuevos confinamientos que frenen la recuperación, o al menos la limiten. Así se proyecta que la economía nicaragüense, después de tres años de tasas negativas, retorne a la senda de crecimiento positivo con una tasa de entre 2.5 y 3.5 por ciento”, dijo Reyes.
«El alza de los precios del combustible podría ocasionar un efecto ingreso negativo importante, constituyéndose en un riesgo que podría ralentizar la recuperación económica», admitió el funcionario este miércoles en una presentación virtual del «Estado de la Economía Nicaragüense y Perspectivas a marzo de 2021».
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Hasta esta semana los combustibles suman 19 semanas consecutivas de encarecimiento, es decir casi cinco meses, lo que ha afectado fuertemente el bolsillo de los consumidores. En línea con esta realidad, el Banco Central estimó para este año una tasa de inflación de entre 3.5 y 4.5 por ciento, «lo que reflejaría un incremento respecto a 2020, debido principalmente al crecimiento en los precios internacionales de los combustibles y el aumento de precios de las principales economías, los que se están ajustando por la mayor demanda y por el aumento de costos originado por la reasignación de la producción y el comercio que sucedió después de la pandemia».
Pese a esa tasa de inflación en Nicaragua, Reyes señaló que la recuperación de la economía nicaragüense se vería reflejada en un crecimiento del mercado laboral, que desde el 2018 se ha visto golpeado, al punto que a finales del 2020 se acumulaba una pérdida de casi 200 mil empleos, según datos del Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS).
El Banco Central informó que el año pasado el PIB se contrajo 2 por ciento, inferior al 3.7 por ciento de 2019, pese al impacto de la pandemia. Según el BCN, el impacto de la pandemia se reflejó específicamente en sectores como turismo (menos 61.5 por ciento), los flujos de Inversión Extranjera Directa (menos 63.8 por ciento) y las exportaciones de zona franca (menos 14.7 por ciento).
«Durante el primer trimestre de 2020, se mantuvo la trayectoria de estabilización y recuperación que se venía observando desde mediados de 2019, mostrando un crecimiento positivo. Sin embargo, a partir del segundo trimestre, el impacto del Covid-19 revirtió la tendencia, principalmente en las actividades relacionadas con el sector de servicios y turismo. En línea con un mejor desempeño de la actividad económica mundial, en la segunda mitad de 2020 se empezó a observar una estabilización en la mayoría de las variables macroeconómicas», sostuvo.
Programa de inversión pública
El presidente del BCN también expresó que el proceso de reactivación económica se vería impulsado por el importante incremento en el programa de inversión pública que ejecuta el Ministerio de Hacienda y Crédito Público “producto de la reconstrucción de infraestructura dañada por los huracanes Eta y Iota, lo que no obstante incidiera en el déficit del sector público no financiero”.
Por otra parte, Reyes señaló que el déficit del sector público no financiero este año aumentará con respecto al 2020. “El déficit del sector público no financiero será moderado aunque incrementará con respecto al 2020, lo que está principalmente asociado a mayor gasto en salud y reconstrucción, financiado con recursos externos recibidos a finales del 2020. Así el déficit del sector público no financiero se proyecta finalice el 2021 en 6.2 por ciento, 2.5 por ciento fue en el 2020”, dijo.
De igual forma se espera que la deuda pública incremente con respecto al año pasado. “Se espera un crecimiento moderado en el indicador de la deuda pública a PIB, producto de los mayores desembolsos externos para financiar el programa de inversión pública”, añadió.
El representante del máximo emisor cerró diciendo que se espera que continúe el desempeño positivo de las monetarias y financieras, destacando la reactivación del crédito a los sectores productivos. «Para 2021 se proyectan niveles de reservas internacionales brutas superiores a los 3,200 millones de dólares, equivalente aproximadamente a 2.5 veces la base monetaria. La política monetaria del BCN hará énfasis en la intermediación financiera y la recuperación del crédito bancario», expresó.
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En el sector externo, el Banco Central espera que estas variables continúen con su dinamismo «incentivadas por el mayor crecimiento de las economías de los principales socios comerciales del país. Así se estima que el superávit de la cuenta corriente de la balanza de pagos se reduzca por mayores importaciones de mercancías asociadas con la recuperación de la economía y la mayor factura petrolera».
