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SOLO PARA SUSCRIPTORES.Albert Pujols es una apuesta segura hacia el salón de la fama de Cooperstown. El dominicano, seleccionado en la ronda 13 del draft del beisbol amateur de 1999 en Estados Unidos, fue escogido por los Cardenales de San Luis después de 401 peloteros.
Y resultó un impacto inmediato en las Grandes Ligas, luego de jugar solo un año en Ligas Menores, antes de convertirse en una “Máquina” que arrasó con todo lo que encontró a su paso en su formidable carrera.
Pujols fue sinónimo de consistencia en sus primeros diez años con San Luis, tanto que superó la barrera de los .300 en promedio, con 30 jonrones y 100 remolques en cada una de ellas. Incluso nueve veces anotó 100 o más carreras.
Fue el Novato del Año en 2001, después de acumular .329, con 37 tablazos y 130 impulsadas. En 2003 fue líder de bateo en la Liga Nacional con .359 y a una brillante actuación, le agregó 43 jonrones y 124 empujadas.
En 2005 logró el primero de tres premios de Jugador Más Valioso, algo que repitió en 2008 y 2009. Entre 2001 y 2010, terminó entre los cuatro primeros ubicados de ese prestigioso galardón cada año, excepto en 2007.
En 2011 se fue de San Luis después de once temporadas en las que acumuló .328 de forma global, 445 jonrones, 1,291 anotadas y 1,391 impulsadas, más dos anillos de Serie Mundial (2006 y 2011) con los Cardenales.
A partir de 2012 se unió a los Ángeles con un contrato de 10 años y 240 millones de dólares, que siempre fue visto como riesgoso debido a su extensión. Pujols ya tenía 32 años en aquel momento.
Su declive fue evidente a través de los años. En nueve campañas con el equipo de Anaheim no logró un promedio de .300, solo tres veces superó la barrera de los 30 jonrones y en cuatro ocasiones acumuló más de 100 empujadas.
Solo en una de las últimas seis temporadas ha logrado un promedio encima de los .250. (.268 en 2016). El año pasado incluso se desplomó a .224. Y ahora va al último año de su contrato.
Su esposa indicó que iba a su última campaña como jugador, pero Pujols se apuró a aclarar que es su último año de contrato, no de su carrera. Que el próximo paso lo determinará su rendimiento en este 2021.
Sin embargo, lo más probable es que sea el final. A sus 41 años no será un bateador atractivo. Y ya tiene cifras de gran nivel que lo tienen entre la realeza del beisbol junto a los mejores de la historia.
Tiene .299 en su carrera, con 662 jonrones. Se proyecta que podría batear 15 toletazos este año. Así que no podrá alcanzar a Alex Rodríguez (696). Tiene 2,100 remolques, 114 menos que las 2,214 de Babe Ruth.
Si se mantiene la tendencia, debe batear .230, con 15 jonrones y 47 remolques, lo suficiente para comprender que es momento de irse después de haberse excedido en su trabajo, pues nadie imaginó que volaría tan alto.
Edgard Rodríguez está en Twitter: @EdgardR
