El senador demócrata Bob Menéndez, miembro de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y el senador Ted Cruz (republicano por Texas) se unieron a ocho de sus colegas del Senado para pedir al embajador de Estados Unidos en Nicaragua, Kevin K. Sullivan, que haga uso de todas las herramientas diplomáticas a su alcance con el fin de garantizar la seguridad de los periodistas, la sociedad civil y los líderes políticos en Nicaragua.
De acuerdo con una publicación en la página web del senador Menéndez, en una carta al embajador Sullivan, los senadores expresaron su preocupación por las acciones recientes para endurecer la censura de prensa y restringir aún más las actividades de la sociedad civil y los opositores políticos antes de las elecciones presidenciales de noviembre de 2021, incluida la reciente aprobación de la llamada Ley de Agentes Extranjeros y la Ley Especial de Delitos Cibernéticos.
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«Escribimos para expresar nuestra preocupación por el acoso del gobierno de Ortega a la oposición política, la sociedad civil y los medios independientes de Nicaragua. El respeto de las libertades fundamentales es esencial para la preservación de una democracia vibrante, y el ejercicio de la libertad de expresión requiere que se permita a los miembros de la oposición, activistas y periodistas operar en un entorno seguro», expresan en el escrito.
Preocupación por aprobaciones de leyes represivas
Los 10 senadores firmantes expresaron su preocupación, ya que particularmente, antes de las elecciones de noviembre de 2021, los legisladores nicaragüenses hayan comenzado a endurecer la censura en contra de la prensa independiente y restringir aún más las actividades de la sociedad civil y los grupos de derechos humanos.
«Recientemente, miembros del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) en el Congreso de Nicaragua aprobaron una legislación que obliga a la sociedad civil, las organizaciones no gubernamentales y los ciudadanos que reciben fondos provenientes del exterior a registrarse como ‘agentes extranjeros’ y les prohíbe participar en actividades políticas nacionales», señalan.
«El congreso de Nicaragua también aprobó una Ley Especial sobre Delitos Cibernéticos, que permitirá al gobierno de Ortega procesar a las personas acusadas de difundir ‘información falsa y/o tergiversada’ a su discreción», agregan.
Advierten que estos esfuerzos del gobierno de Ortega representan un claro intento de reprimir a los opositores políticos y restringir la movilización ciudadana. «Estamos alarmados debido a estos esfuerzos por brindar una justificación legal para hostigar y criminalizar a cualquier entidad que critique al gobierno de Ortega», indica la carta.
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Asimismo, manifiestan que la promulgación de estas leyes es profundamente preocupante, especialmente a la luz del hecho de que el acoso a los medios de comunicación independientes en Nicaragua ha aumentado dramáticamente durante los últimos años. «Desde abril de 2018, los nicaragüenses han sido testigos de detenciones arbitrarias de periodistas y censura de medios como 100% Noticias y Nicavisión, Canal 12, mientras que los aliados de Ortega mantienen el control sobre la mayoría de los medios de comunicación nacionales», agregan los senadores.
Para finalizar, los senadores instan al embajador de EE. UU. en Nicaragua, Kevin K. Sullivan, a que «utilice todas las herramientas diplomáticas para garantizar la seguridad de los periodistas, la sociedad civil y los opositores políticos. Reafirmamos nuestra solidaridad con el pueblo nicaragüense. La libertad de prensa y la libertad de expresión son parte integral de la preservación de la democracia, y hacemos un llamado al gobierno de Ortega para que respete los ideales democráticos y los derechos humanos fundamentales de todos los nicaragüenses».
Junto con el miembro de rango Menéndez y el senador Cruz, firmaron la carta los senadores Ben Cardin, Dick Durbin, Patrick Leahy, Marco Rubio, Tim Kaine, Bill Cassidy, Chris Murphy y John Cornyn.
