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CONTENIDO EXCLUSIVO.Los dos años y medio de recesión económica han provocado que la economía nicaragüense se achique fuertemente, lo que se ha visto reflejado en la contracción de las importaciones en el primer semestre del año.
En números reales, según datos del informe de Comercio Exterior publicado por el Ministerio de Comercio, Industria y Fomento (Mific), entre enero y junio de este año las importaciones, incluyendo las de zona franca, sumaron 3,084 millones de dólares, por debajo de los 3,898 millones en igual periodo en el 2018. Es decir que en ese período se produjo una merma del 20.8 por ciento.
Economistas consultados por LA PRENSA indicaron que esa caída de las importaciones refleja cómo la economía se ha tenido que ajustar ante el tsunami del desempleo, el cierre de empresas y en consecuencia la disminución del consumo y el aumento de la pobreza.
El economista Maykell Marenco, exfuncionario del Banco Central de Nicaragua (BCN), manifestó que esto está vinculado a un menor dinamismo en la actividad económica y por ende las importaciones se han contraído.
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“Hay una menor actividad económica, las personas tienen menores ingresos por lo cual su cesta de consumo es menor, también recordemos el impacto en el mercado laboral en estos tres años consecutivos de recesión económica y la caída significativa de las remesas en el primer semestre de este año, que también tuvo implicancia en el nivel de ingreso de los hogares”, dijo Marenco.
Al respecto Carmen Hilleprandt, presidenta de la Cámara de Comercio y Servicio de Nicaragua (CCSN), al igual que Marenco considera que esto es el reflejo que la economía se ha hecho más pequeña. “La economía después del 2018 se achicó y el consumo interno ha disminuido, hay un desempleo que creció y con la pandemia hay más incertidumbre, de manera que las empresas están siendo moderadas y temerosas de importar”.
De hecho en este tiempo comienzan las importaciones para diciembre y según Hilleprandt, algunos comerciantes están siendo optimistas, pero otros son cautelosos, ya que algunos todavía tienen inventarios.
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Contracción es más fuerte con respecto al 2018
El informe del Mific no detalla por sector las importaciones que se han hecho y solo muestra un consolidado de las principales compras.
Por ejemplo en la importación de medicamentos en el primer semestre del año se destinó 163.2 millones de dólares, un 12.7 por ciento más que el año pasado, aunque con respecto al 2018, que se importó 178.2 millones, hubo una contracción del 8.42 por ciento, cuando este año debió importarse más porque en el primer semestre con la pandemia se demandó más medicina.
Leonardo Torres, presidente del Consejo Nicaragüense de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Conimipyme), manifestó que la caída en las importaciones ayuda a la balanza comercial, pero hay aspectos negativos.
“Los números son positivos para la balanza comercial, aparentemente porque la caída de las importaciones tiene un efecto en el desarrollo de la economía, importás menos porque usás menos insumos a la producción, al comercio, por ende menos PIB, entonces no todo es bueno”, dijo Torres.
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A la mala racha en la importación de bienes de consumo, estrechamente vinculada a la demanda de los hogares, de la debacle no se salvan las compras externas de petróleo y sus derivados, cuyos precios a nivel internacional están a la baja, pero también hay menor demanda.
Hasta el primer semestre del año Nicaragua pagó 288.9 millones de dólares en concepto de importaciones petroleras y derivados, indica el informe del Mific, cuando en el 2018 se compró 515.9, lo que indica que hubo una caída del 44 por ciento.
Los resultados en las exportaciones e importaciones en el primer semestre ocasionaron que el déficit comercial cayera 33.2 por ciento con respecto al que se registró en igual periodo del año pasado.
Cabe destacar que hasta la fecha se desconocía el rumbo de las importaciones porque el informe de Comercio Exterior que publica el Banco Central lleva 447 días de retraso.
Estimación de Funides
Por su parte, la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides) estima que este año podría haber una caída del 7 por ciento, tanto en la importación de bienes como de servicios, tomando en cuenta que en el segundo semestre del año podría ser mejor la actividad económica.
