Los Astros de Houston frente a los Rays de Tampa en la serie de campeonato de la Liga Americana era una apuesta que muy pocos hubieran podido ganar, pero el beisbol es tan impredecible y emocionante, que aquí tenemos a dos equipos a punto de iniciar una batalla de siete juegos por el pasaporte a la Serie Mundial de las Grandes Ligas.
La serie comienza este domingo a las 5:00 de la tarde, en el Petco Park, de San Diego, y no tendrá descanso a lo largo de siete días. El primero que gane cuatro juegos, avanza a la Serie Mundial. Blake Snell está listo por los Rays, mientras que Framber Valdez está listo por los Astros, en un duelo de zurdos.
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Houston terminó la temporada regular con balance perdedor (29-31), mientras que Tampa Bay es admirado por la forma inteligente que son construidos , pero los Yanquis de Nueva York parecían tenerlo todo para detenerlos.
La clave
Para los Rays, la clave estuvo en la profundidad de su picheo y podría ser también el factor decisivo ante los Astros, sobre todo al tratarse de una serie de siete juegos sin días de descanso.
Tampa Bay tiene una rotación establecida con Blake Snell, Charlie Morton y Tyler Glasnow, mientras que para el cuarto día podrían utilizar un picheo por comité, encabezado por Ryan Yarbrough. El bullpen demostró su fortaleza congelando a una ofensiva tan poderosa como la de los Yanquis..
Los Astros han tronado en las primeras dos rondas de los playoffs. Carlos Correa y José Altuve se calentaron, junto a George Springer y Michael Brantley, pero para competir ante los Rays será determinante el aporte de los lanzadores.
Houston ha disfrutado del gran aporte de tiradores jóvenes e inexperimentados como Framber Valdez, Carlos Javier y José Urquidy, para quienes la presión crece en esta etapa. De este modo, se convierte en vital lo que pueda aportar el veterano Zack Greinke, quien además de un año inestable, también ha batallado con lesiones.
Revancha
Los Rays patinaron ante los Astros en los playoffs del año pasado, en la serie divisional y ahora tienen la oportunidad de ajustar cuentas.
Tampa Bay está en la serie de campeonato por primera vez desde 2008. Todos los años se las arreglan para llegar a los playoffs, pero usualmente se quedan en el camino desde muy temprano.
Houston tiene más experiencia en esta instancia y es algo que esperan capitalizar en esta serie, junto al gran momento que atraviesan.
La serie de campeonato de la Liga Nacional, entre Dodgers y Bravos, inicia el lunes.
Calendario
Rays vs. Astros
Juego #1, domingo 11 (5:37 p.m.)
Juego #2, lunes 12 (2:07 p.m.)
Juego #3, martes 13 *
Juego #4, miércoles 14 *
Juego #5, jueves 15 *
Juego #6, viernes 16 *
Juego #7, sábado 17 *
*Horarios por definirse.
Todos los partidos en el Petco Park, de San Diego.
