Shairon Ion Bennett, un espigado tirador derecho de 18 años de edad y originario de Laguna Perlas, fue uno de 30 jugadores dejados en libertad de la organización de los Bravos de Atlanta, en un día que cerca de 300 prospectos quedaron sin equipos.
Si la temporada de Grandes Ligas es algo inseguro, la de Ligas Menores es todavía más incierta y las organizaciones han comenzado a hacer una barrida que se calcula llegará a mil jugadores en el transcurso de la semana.
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Bennett firmó con los Bravos el 2 de julio de 2018 por una cifra próxima a los 150 mil dólares y el año pasado fue el de su debut profesional. Sin embargo, apareció en acción hasta en agosto y solamente lanzó en dos partidos como relevista, con 2.2 entradas sin hit ni carrera, dos bases, dos ponches y una victoria sin derrota, en la Liga de Verano de República Dominicana.
Con Bennett fuera, un total de 31 jugadores nicas se mantienen en el sistema de ligas menores, incluyendo a nueve que estaban previstos a debutar en esta temporada, tras firmar el año pasado.
Los prospectos de Ligas Menores que no son de alto calibre, como la mayoría de nicas firmados, viven un momento tenso en sus carreras, porque su futuro es incierto y aunque la temporada no ha sido cancelada oficialmente, muy poco hace indicar que habrá beisbol menor este año.
Los mejores prospectos de los equipos probablemente serán reunidos en el campamento primaveral de su respectiva organización.
Las Ligas Menores podrían sufrir una transformación de como la conocemos ahora. Recordemos que todavía está el plan de eliminar un cuarto de los equipos del sistema menor y que el draft universitario de los Estados Unidos estará limitado a cinco rondas, luego el resto de peloteros será libre de firmar, pero sin poder recibir un bono mayor a los 20 mil dólares.
Pandemia y recorte
Las Grandes Ligas han reportado ganancias récords año tras año, sin embargo las Ligas Menores son vistas como una carga económica que deben reducir y ahora en tiempo de la pandemia, podrían aprovechar para concretar ese paso.
Varios jugadores de las Grandes Ligas, especialmente latinos, como José Reyes y Edwin Encarnación, han expresado en transmisiones de redes sociales en vivo, que más allá del arreglo que se llegue con los bigleaguers, se debería garantizar el salario de todos los jugadores de las Ligas Menores, porque son los que menos ganan y es la etapa más dura económicamente en la carrera de un pelotero.
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En ese sentido, el lanzador David Price anunció este viernes que pagará mil dólares durante el mes de junio a cada jugador de las Menores de los Dodgers, o sea que sacará de su bolsillo cerca de 200 mil dólares.
Leonardo Crawford, Aldo Espinoza, Andrew Budier y Lesther Medrano son los nicas de la organización azul y que recibirán el apoyo brindado por Price, quien en 2006 blanqueó a Nicaragua en el Mundial Universitario de Cuba.
Hasta el momento, los equipos han mantenido un salario de 400 dólares semanal a sus peloteros de Ligas Menores, pero falta por ver el paso que tomarán en junio. Oakland ya dijo que no seguirá pagando más, mientras que 15 equipos se han pronunciado que están comprometidos con sus jugadores hasta agosto, incluso Cincinnati lo hará hasta el 7 de septiembre, que es la fecha en la que usualmente termina la temporada regular de las Menores.
Dos casos especiales son Minnesot y Kansas City, quienes además de mantener el salario de todos sus jugadores de Ligas Menores, han prometido no despedir a ninguno.
México en agosto
La Liga Mexicana de Beisbol anunció que el 7 de agosto es la fecha tentativa de inicio de temporada, con un calendario de 48 partidos y dos meses de duración.
El único nica que ahí tiene contrato hasta el momento es el tirador zurdo Carlos Téller, con los Rieleros de Aguascalientes.
