Mientras el Banco Central de Nicaragua (BCN) asegura que en el 2019 los sectores económicos que mide el Índice Mensual de la Actividad Económica (IMAE) mostraron mejor desempeño que en el 2018, representantes de las diferentes gremiales miran con recelo dichos números y aseguran que no percibieron ese optimismo en sus sectores.
Según el IMAE, que llevaba varios meses sin publicarse, en diciembre hubo una caída de 0.4 por ciento, comparado con igual periodo del año anterior, pero en términos acumulados, es decir entre enero y diciembre, hubo una merma de 3.9 por ciento. Este comportamiento anual del IMAE fue mejor que en el 2018, cuando se contrajo cuatro por ciento.
El reporte indica que 17 actividades que se monitorearon, ocho tuvieron reducciones y nueve crecieron. Este informe detalla que la actividad económica que más resintió la crisis en el 2019 fue la intermediación financiera y servicios conexos, con una disminución de un 16.6 por ciento.
“La actividad financiera disminuyó 18.5 por ciento (-16.6 por ciento en el acumulado enero a diciembre), debido a menores captaciones de depósitos y entregas de crédito. En el crédito, las disminuciones se concentraron en el destino comercial y de consumo”, dice el informe.
Solo en el 2019 se dejó de entregar 831 millones de dólares en crédito. Lo que afectó la diferentes actividades económicas, que necesitan del financiamiento para activarse, según datos de la Superintendencia de Bancos y Otras Instituciones Financieras (Siboif).
En cuanto a los depósitos hubo ocho meses de caída y cuatro de crecimiento, pero al final el saldo fue positivo, crecieron un equivalente de 30 millones de dólares.
Comercio se siente ahogado
Según las cifras del IMAE en diciembre comercio, hoteles y restaurantes crecieron, aunque al final del periodo el primero terminó con una caída más suave que en el 2018 y el segundo, pese a que estaban sobreviviendo del turismo interno, terminó en positivo.
El comercio en diciembre creció 4.7 por ciento, pero al final concluyó con una contracción de nueve por ciento, por debajo de 10.4 por ciento en el 2018, según cifras del BCN.
Carmen Hilleprandt, presidenta de la Cámara de Comercio y Servicio de Nicaragua (CCSN) señala que el sector se tuvo que auxiliarse de estudios, análisis y grupos focales debido a la ausencia de estadísticas estatales y todo ello apuntó a que el comercio estaba deprimido.
“Como no se estaba presentado esos indicadores nosotros habíamos venido trabajando con los grupos focales, con nuestros socios, las estadísticas que manejamos por las importaciones y el año pasado cerramos en negativo, porque también tuvimos el impacto de la reforma fiscal y del seguro social”, señala Hilleprandt.
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La líder gremial indica que en tiempos normales el comercio crece un 5 por ciento anual, “pero por la caída que hubo en el 2018 veníamos trabajando en una economía débil, el 2019 no fue bueno para nosotros”.
La situación de los restaurantes y hoteles
El sector hotelero y restaurantes creció 11.5 por ciento en diciembre, pero finalizó con un aumento de 3.4 por ciento frente a la caída de 5 por ciento en el año anterior. Al cierre del año pasado la Cámara Nicaragüense de Restaurantes y Similares (Canires) dio a conocer que los restaurantes registraban caída en sus ventas de entre 20 y 50 por ciento respecto a 2017.
El panorama es similar para el sector hoteles. René Sándigo, vicepresidente de la Asociación de Pequeños Hoteles de Nicaragua (Hopen), señala que la situación en el 2019 mejoró poco con respecto al 2018.
“Durante el 2018 nosotros tuvimos un promedio de ocupación del 30 por ciento, porque los primeros tres meses del 2018 fueron meses del 90 por ciento de ocupación, fueron meses muy fuerte, en el 2019 tuvimos un 35 por ciento de ocupación, entonces podría decir que hubo un crecimiento en la ocupación del 5 por ciento, lo que pasa es que fue más parejo”, explica Sándigo.
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¿Mejora la actividad económica en la construcción?
Por otra parte el índice detalla que en diciembre la construcción cayó 5.1 por ciento, pero al finalizar el año se contrajo 38.1 por ciento como promedio anual, ligeramente mejor que -40.4 en el 2018, lo que indicaría que hubo una ligera mejora en la actividad.
Sin embargo Lesli Martínez, presidenta de la Cámara Nicaragüense de la Construcción (CNC) expresó que el 2019 no fue un buen año para el sector.
“A finales del 2017 ya veníamos con una curva de desaceleración, estábamos decreciendo, luego para el 2018 la cosa fue bien difícil y el 2019 fue muy crítico, para diciembre todavía seguíamos en una situación de la capacidad instalada en nuestras empresas, de ellas solo el 50 por cientos e estaba ejecutando, igual en nuestras empresas proveedoras, un 50 por ciento”, dijo Martínez.
Otras actividades que crecen
Entre las pocas actividades en crecimiento está la explotación de minas y canteras, con un repunte en diciembre 38.2 por ciento, “como resultado de la mayor extracción de oro, plata, piedra cantera, carbonato, yeso, sal y piedra pómez”. Al finalizar el año la actividad repuntó 14.7 por ciento, mayor que en el 11.1 por ciento en el 2018.
De hecho en el año pasado la exportaciones de oro crecieron tanto y llegaron a ubicarse como el principal producto de exportación, según cifras oficiales.
En cuanto al sector pecuario, el informe detalla que en diciembre creció un 5.3 por ciento y finalizó el año con una expansión de 4.8 por ciento, menor que el 5.1 por ciento en el 2018.
Solón Guerrero, vicepresidente de la Federación de Asociaciones Ganaderas (Faganic) señala que esto se debe al crecimiento que hubo en las exportaciones, no obstante indica que a nivel interno el sector se vio afectado por el impacto de la reforma fiscal, alza en la tarifa eléctrica y aumento en la carga a la Seguridad Social, entre otros.
Otras actividades con crecimiento fueron la pesca y acuicultura con 9.4 por ciento en diciembre, pero al terminar el año se contrajo 14.5 por ciento, menor que la caída de 15.3 por ciento en el 2018; agricultura creció en el último mes del año 3.4 por ciento y finalizó con 3.7 por ciento, menor que el 5.8 por ciento en el 2018.
La industria manufacturera disminuyó 4.4 por ciento en diciembre, pero al finalizar el año, según el BCN, repuntó 0.2 por ciento, «como resultado de la disminución en la producción de derivados de petróleo, tabaco, productos de papel, impresos y artículos análogos, productos no metálicos, azúcar y otros productos alimenticios, entre otros. Este comportamiento fue parcialmente contrarrestado por el aumento en la producción de maquinaria y equipo, lácteos, carnes y pescados, productos químicos, textiles, bebidas, entre otros».
Por su parte, el sector de transporte y comunicaciones en diciembre disminuyó 6.0 por ciento, pero finalizó el año con una caída de 7.7 por ciento.
