En Nicaragua los combustibles están más caros que en toda Centroamérica y esto no solo se debe a la variación de los precios internacionales, sino también a la aplicación del margen bruto de comercialización o de ganancias que establecen las petroleras, asegura César Arévalo, especialista en mercado de hidrocarburos.
En el país, el mayor importador y vendedor de combustibles terminados es la Distribuidora Nicaragüense de Petróleos (DNP-Petronic), ligada a cercanos de la familia presidencial de Daniel Ortega y Rosario Murillo.
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“Nicaragua tiene los mayores precios de venta sin impuestos de Centroamérica y a como está estructurada la fórmula, aumenta entre mayor son los precios internacionales, pero si estos bajan, en el país no bajan en la misma proporción”, señaló Arévalo.
El fin de semana reciente (16 de septiembre), los precios internacionales tanto de las gasolinas como del diesel con respecto a la semana anterior bajaron.
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El precio de la gasolina regular bajó diez centavos de dólar por galón, mientras que en Nicaragua decayó solo 3.6 centavos; la gasolina súper a nivel internacional bajó ocho centavos dólar por galón, pero en el país más bien subió 3.5 centavos.
Sin embargo, el diesel fue el único carburante que se ajustó al precio internacional que se redujo 2.2 centavos de dólar.
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El especialista observa que del 28 de agosto al 16 de septiembre en Nicaragua no se ajustó al precio internacional; por ejemplo, la gasolina regular a nivel internacional bajó diez centavos de dólar por galón, pero en el país decayó cinco centavos; la súper bajó seis centavos de dólar por galón, pero acá subió cuatro centavos y el diesel subió cinco centavos de dólar a nivel internacional, pero en Nicaragua subió 11 centavos de dólar por galón.
Combustible más barato en El Salvador
Arévalo sostuvo que en El Salvador —que tiene un mercado similar al de Nicaragua— en ese mismo lapso (del 28 de agosto al 16 de septiembre) el precio de venta de la gasolina regular no tuvo variación: la gasolina súper bajo tres centavos dólar por galón y el diesel subió tan solo seis centavos de dólar por galón, cuando en Nicaragua subió 11 centavos de dólar.
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“Nicaragua es el país con los mayores precios sin impuestos y al establecer una comparación se observa que las gasolinas y diesel han aumentado más en Nicaragua que en El Salvador”, acotó el especialista.
A pesar de tener mercados de combustibles similares, en 2009 Nicaragua tuvo una ganancia de 18.8 millones de dólares más que El Salvador; ese margen aumentó a 65.5 millones de dólares en el 2017, y este año, calcula Arévalo, el margen es aún mayor.
Estadísticas de la primera semana de septiembre publicadas por el Banco Central de Nicaragua (BCN) indican que en los últimos 12 meses el diesel ha subido 24.3 por ciento, siendo el combustible que más ha subido en términos anuales; la gasolina regular subió un 13.7 por ciento y la gasolina súper 6.9 por ciento.
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Mensualmente en promedio los nicaragüenses consumen 625,000 barriles de combustibles, sin embargo el volumen de ventas del diesel es 1.5 veces mayor que el volumen de ventas de las gasolinas.
Altos precios golpean a todos
Por otra parte, el especialista comentó que los altos precios en los combustibles afectan a todos, ya que se traslada a las tarifas de transporte de pasajeros y de carga.
“Absolutamente todo lo que compramos ha sido transportado y el sobreprecio de los combustibles se traslada a los precios de los productos que adquirimos”, dijo.
Precios del petróleo a futuro
César Arévalo, especialista en mercado de hidrocarburos, sostuvo que los precios internacionales del petróleo y derivados son volátiles por diversos factores.
“El precio del petróleo (WTI) dependerá del nivel de las reservas de crudo y la caída en las exportaciones de crudo por parte de Irán, como consecuencia de las sanciones impuestas sobre ese país por parte de Estados Unidos, que entrarán en vigor en noviembre y las tensiones comerciales con China”, dijo.
Sin embargo, de octubre a diciembre se espera que el precio del petróleo WTI esté en promedio en 68.8 dólares el barril. El lunes el barril de petróleo cerró a 68.91 dólares.