El próximo big leaguer nicaragüense podría ser el primero nacido fuera de la tierra de lagos y volcanes. Alex Blandino, de raíces pinoleras, pero nacido en los Estados Unidos, es el más cerca de las Grandes Ligas, al jugar en Triple A con los Rojos de Cincinnati.
Un total de 30 peloteros nicaragüenses están distribuidos en 15 organizaciones de las Mayores actualmente y la cifra crecerá con las nuevas firmas previstas para esta semana: Rodolfo Bone (San Francisco), Nixon Muñoz (Boston), Bryan Torres (Pittsburg), Tristal Hansack (Washington) y Andrew Budier (Dodgers).
Del escuadrón pinolero, cuatro están tocando las puertas de las Grandes Ligas al jugar en Doble A o más arriba: Blandino, Everth Cabrera –con experiencia en el Big Show–, el relevista Carlos González y el campo corto Omar Obregón. González está en su séptima temporada en las Menores con Cincinnati, mientras que Obregón ha crecido silenciosamente en Atlanta, pero está llegando a un punto que se está encontrando con varios de los mejores prospectos de esta organización, agudizando la batalla por dar el salto al mejor beisbol del mundo.
Si se trata de talento puro, Blandino fue una escogencia de primera ronda en 2014 y tras la lesión que sufrió con la Selección de Nicaragua en el Preclásico de Mexicali, está de regreso sonando fuerte.
En Ligas Menores
En las categorías intermedias están el resto de nicas bien posicionados en los rankings de los mejores prospectos, específicamente los lanzadores Roniel Raudes (Boston), Osman Gutiérrez (Toronto) y Leonardo Crawford (Dodgers), pero como contraparte, ninguno de ellos está registrando una temporada de impacto, como la tuvieron el año pasado.
También hay expectativas con peloteros como Jonathan Loáisiga (Yanquis), quien está tirando en la Liga de Novatos del Golfo tras someterse a la operación Tommy John. Randy Pondler (Toronto) y Dilmer Mejía (Atlanta) son dos tiradores que por su talento y condición de zurdos tienen más oportunidades en este juego. En tanto, Ismael Munguía (San Francisco) tiene un juego electrizante al estilo de Cabrera en su inicio y es portador de muchas esperanzas.
Casi un tercio de los nicas activos están en el primer peldaño del beisbol profesional: la Liga de Verano de República Dominicana y ahí están quemando la liga, peleando su ascenso a los Estados Unidos, Aldo Espinoza (Dodgers), Nelson León (Mets) y Alger Hodgson (Atlanta), de quien los Bravos anunciaron será subido el próximo mes a la Liga de Novatos de la Costa del Golfo.
Marlon Avea, quien es el único nica en los Astros, por alguna razón no ha jugado esta temporada, luego de que el año pasado se moviera en tres categorías, incluyendo Doble A. Y Jhosmar Cortez, el primer firmado de Kukra Hill, está en lista de lesionados desde 2015 con Boston.
Con las firmas de esta semana, Nicaragua tendrá cerca de 40 jugadores en las Ligas Menores, lo que aparentemente es una buena cifra, pero que en realidad debe mejorarse, considerando que somos un país beisbolero. Colombia y Panamá tienen aproximadamente 100 firmados activos cada uno y los colombianos recién están celebrando llegar a 20 big leaguers en su historia. Nosotros llevamos 15, incluyendo a Kevin Gadea, quien está en la lista de lesionados y aún no ha tirado una pelota en Grandes Ligas, pero técnicamente es un big leaguer por ser parte del roster de los Rays de Tampa Bay.
