Si algo está claro es que Erasmo Ramírez cuenta con la confianza de los Rays de Tampa Bay, que hasta el momento no le han cambiado como se rumoraba desde fines del año pasado. Lo que no es seguro, es que sea suficiente para que alcance un lugar en la rotación de abridores del equipo.
Marc Topkin, del Tampa Bay Times, es el cronista deportivo que sigue de cerca a este conjunto y ha sido él quien ha escrito sobre las posibilidades del nicaragüense, incluso llegó a asegurar que era muy probable que fuese enviado a otro conjunto a inicios de este 2017.
La afirmación de Topkin se dio antes que Ramírez y lo Rays llegaran a un acuerdo de un año de 3.1 millones de dólares, con el que evitaron el arbitraje, en el que el pelotero nicaragüense habría podido alcanzar hasta cuatro millones según el periodista.
Incluso, los Rays recientemente agregaron al agente libre Logan Morrison para jugar la primera base y mandaron al relevista Enny Romero a los Nacionales de Washington para hacerle espacio en el roster de 40, sin mover al derecho rivense.
Pero el puesto en la rotación es otra cuestión. Con Chris Archer como seguro primer abridor, Alex Cobb, Jake Odorizzi y el lanzador de segundo año Blake Snake, ocupando los otros cuatro lugares sin un orden determinado, el quinto puesto será disputado por Ramírez y otros dos lanzadores durante los entrenamientos de primavera, que inician este lunes.
Matt Andriese salta como favorito para ocupar el quinto puesto, pero en su contra tiene un balance de 2-6 y efectividad de 6.79 en la temporada pasada.
Otro candidato es Chase Whitley, quien fue sometido a la operación Tommy Jhon en 2015 y en 2016 tuvo acción al final de la campaña, con 14.1 entradas lanzadas, cuatro de ellas como abridor en su último trabajo el 2 de octubre, en el que permitió dos carreras ante los Rangers de Texas.
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Si por los números fuera, Erasmo parece ser la mejor opción de los Rays, pues aunque tuvo un complicado rol en 2016, al ser un relevista para momentos críticos, terminó con balance de 7-11 y efectividad de 3.77, con dos salvamentos y siendo el segundo relevista con más innings trabajados (85.1 entradas) de la Liga Americana.
Además, el año anterior, Ramírez terminó con 11-6 y 3.75, pese a un titubeante inició de temporada, con 163.1 episodios laborados, 126 ponches y Whip de 1.13, número sólidos.
Pero más allá de las cifras en temporadas anteriores, la actuación en spring training podría ser lo que determinará la decisión de la dirigencia de los Rays, que también podría responder a las necesidades que se le presente, misma que llevaron al mánager Kevin Cash a colocar a Ramírez en el bullpen el año pasado.
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Será importante
Aunque se deberá enfocar en su trabajo, Erasmo Ramírez podría cumplir otro rol importante en el spring training: ser un modelo a seguir para el joven Kevin Gadea.
Gadea llegó a los Rays de Tampa Bay por el sorteo de la Regla 5, lo que le da una gran oportunidad de quedarse en el roster de 25 del equipo, pues de no ser así tendrán que devolverlo a los Marineros de Seattle, quienes le firmaron originalmente para el beisbol profesional.
Y como en Grandes Ligas nada es fácil, Gadea deberá demostrar que está listo para el nivel de juego y sin duda será importante para él la ayuda que le pueda dar Ramírez.
Con cinco temporadas de experiencia y un puesto seguro en el equipo, Ramírez podría ser el mentor ideal para Gadea, pues podría ayudar dándole confianza a este muchacho, más allá de cualquier apunte técnico, que para ello están los entrenadores del conjunto.
