El recién pasado 27 de junio se cumplieron dos años del primer encuentro en Punta Cana entre el sector privado de la región, organizado en el Comité Consultivo de la Integración Económica (CCIE) y la Federación de Entidades Privadas de Centroamérica y Panamá (Fedepricap) con los presidentes del Sistema de la Integración Centroamericana.
Vale la pena destacar que a la fecha cinco de los presidentes que respaldaron el encuentro de Punta Cana siguen en sus puestos, lo que ha permitido darle sostenibilidad al proceso.
La semana pasada se celebró en la bella isla de Roatán, en Honduras, una nueva Cumbre del SICA, en donde tuvimos por quinta vez en estos dos años, un encuentro con los jefes de Estado de Centroamérica, Belice y República Dominicana.
En el marco de la Cumbre queremos resaltar el papel de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca) que organizó por primera vez un exitoso Foro Empresarial entre nuestro sector, los presidentes del SICA y los organismos multilaterales que apoyan a la región.
Tanto en el Foro Empresarial, en donde hubo un panel con los presidentes de Honduras, El Salvador y Guatemala, como en la Cumbre, que contó con la presencia de seis jefes de Estado y los delegados de Nicaragua y Costa Rica tuvimos el honor de representar a nuestras organizaciones gremiales llevando el mensaje empresarial ante las máximas autoridades regionales.
Aunque falta mucho camino por recorrer, desde Punta Cana hemos avanzado de manera positiva para beneficio de la región. En este sentido destacamos el compromiso político de los presidentes impulsando tanto el diálogo público privado como el esfuerzo en materia de mayor facilitación y competitividad.
Aprovechamos en el foro para hacer un llamado a que se brinde este mismo compromiso político por parte de las Asambleas Legislativas de Costa Rica y Guatemala, en donde todavía no aprueban la ratificación al Acuerdo de Bali, de la Organización Mundial de Comercio, lo que será de mucho beneficio para las empresas y los consumidores de la región.
En el caso de Costa Rica la Asamblea Legislativa tampoco ha aprobado el programa con el BID, que permitirá modernizar sus pasos fronterizos con Nicaragua y Panamá y que redundará en beneficio de todo el comercio centroamericano.
Sin embargo, esa voluntad política presidencial sí ha permitido que se estructure un andamiaje público-privado que se ha manifestado puntualmente a través de la ruta de trabajo integrada por el Consejo de Ministros de Economía, la Sieca y el CCIE/Fedepricap.
Este andamiaje ha permitido el desarrollo de dos productos concretos, como son las cinco medidas de facilitación y la estrategia de facilitación consensuada entre ambos sectores y aprobada por los jefes de Estado a finales del año pasado, cuyo énfasis es una mejor gestión coordinada de fronteras.
Tanto las cinco medidas como la estrategia de facilitación han permitido establecer claramente el marco de actuación de la región para facilitar el comercio y optimizar la gestión de fronteras con medidas de corto, mediano y largo plazo que buscan reducir significativamente los tiempos y costos de hacer comercio en la región. El tránsito de personas y el turismo también son parte de los sectores que se verán beneficiados de manera significativa con todos estos esfuerzos.
Como un efecto adicional positivo de este esfuerzo es la respuesta que hemos tenido por parte de los organismos multilaterales (Usaid, BID, Banco Mundial, UE, BCIE) presentes en la región impulsando coordinadamente el proceso y la implementación de los productos aprobados. Esta coordinación es vital para una cooperación más efectiva en la región.
Pero también con el apoyo decidido del BID se han obtenido recursos para la modernización de los pasos terrestres de Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Tanto en el Foro como en la Cumbre planteamos la necesidad de que la modernización de los pasos fronterizos se tiene que dar en todos los países de la región.
El trabajo público-privado también ha permitido avanzar en otros procesos que incluyen el cumplimiento de los compromisos de ámbito comercial adquiridos en el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, el desarrollo de una plataforma digital de comercio regional y el fortalecimiento de los comités nacionales de facilitación de comercio, entre otros.
A todo lo anterior tenemos que agregar la decisión de Honduras y Guatemala de impulsar la Unión Aduanera entre ambos países, que en Roatán se ha visto impulsada con la decisión de Nicaragua y El Salvador de sumarse a este proceso.
