La versatilidad de Erasmo Ramírez para moverse en la rotación o el bullpen, junto con su marcada habilidad para tirar strikes y lanzar bajito, hicieron del big leaguer nicaragüense el candidato perfecto para ser el “swingman” de los Rays de Tampa Bay en esta temporada.
El “swingman” es un término que se ha popularizado en los últimos años en las Grandes Ligas y que se le atribuye a los lanzadores que son utilizados como relevistas y abridores ocasionales, que es justamente lo que necesitan los Rays en los dos primeros meses de la temporada, tras la pérdida por lesión del rematador Brad Boxberger y del calendario de juegos, con ocho días libres en las primeras siete semanas, lo que les permitirá sobrevivir con una rotación de cuatro abridores.
“Erasmo será nuestro lanzador relevista para sacar los outs grandes”, apuntó ayer el mánager de los Rays, Kevin Cash, en alusión que el nica estará listo para entrar en cualquier momento cumbre del juego, ya sea que el abridor se meta temprano en problemas o que el bullpen necesite auxilio en la recta final.
“Me siento tranquilo. Ellos (Tampa Bay) son los que mandan y yo solo tengo que salir cada día y hacer mi trabajo”, dijo Erasmo a LA PRENSA.
El rivense tenía programado relevar ayer, pero la lluvia canceló el partido ante los Azulejos y también tenía previsto aparecer mañana desde el bullpen. Con la suspensión del juego de ayer, podría lanzar hoy y luego en dos días.
“Ya no soy el muchacho inexperto que llegó de Seattle hace un año en busca de una oportunidad. Estoy listo para cualquier situación del juego, ya sea para un relevo largo o corto, solo sé que debo tirar strikes con picheos de calidad”, agregó Erasmo, quien en su carrera en las Grandes Ligas tiene 19 juegos relevados.
Aunque los relevistas son una pieza importante en el juego, no alcanzan la repercusión de los abridores, quienes se roban las primeras planas, y al menos en ese aspecto, Erasmo quizá no tenga el mismo impacto del año pasado. Sin embargo esto no molesta al derecho pinolero, que pasado mañana cumple 26 años de edad.
“Sea como relevista o abridor, no importa. Solo quiero salir a lanzar y ayudar al equipo”, dijo con determinación el nica ganador de 11 juegos la campaña anterior.
Cuando Boxberger regrese y además el equipo ya no tenga tantos días de descanso y necesiten un quinto abridor estable, Erasmo volverá a la rotación, para luchar luego con el regreso del caracetrizado abridor Alex Cobb, quien se recupera de la cirugía Tommy John.
¿ABRIRÁ?
En las primeras siete semanas, los Rays de Tampa Bay tendrán ocho días de descanso, dándoles la oportunidad de utilizar una rotación de cuatro abridores, aunque dos veces necesitarán de un quinto brazo: el 16 y el 23 de abril.
El mánager Kevin Cash dijo que Erasmo Ramírez era la primera opción para abrir esos partidos, siempre y cuando tuviera el descanso necesario. Si no, llamaría a alguien de Triple A y tiene buenas opciones con Matt Andriese y el súper prospecto Blake Snell.
