El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cayó ayer un 5.28 por ciento y cerró en 31.41 dólares el barril, en niveles que no se veían en más de 12 años.
Al final de las operaciones, a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del petróleo WTI para entrega en febrero cayeron 1.75 dólares respecto al cierre anterior.
De esta forma el petróleo de referencia en Estados Unidos continúa en caída libre y se sitúa en niveles que no se veían desde diciembre de 2003. Los precios del petróleo en los mercados internacionales siguen cayendo en medio de la preocupación por el exceso de oferta de los países productores.
Los operadores también siguen con preocupación las dificultades que atraviesa China, el mayor consumidor energético del mundo junto con Estados Unidos y su impacto en la demanda de crudo.
Las bolsas chinas se hundieron ayer de nuevo y el índice general de Shanghái cayó un 5.32 por ciento, en su tercera jornada con pérdidas mayores al 5 por ciento en lo que va del año. Los mercados también estuvieron pendientes de las tensiones políticas entre Arabia Saudí e Irán, dos de los mayores productores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
La ruptura de las relaciones diplomáticas entre Arabia Saudí e Irán ha rebajado las expectativas de que la OPEP llegue a un acuerdo para bajar su techo de producción.
Por su parte los contratos de gasolina para entrega en febrero bajaron dos centavos hasta llegar a 1.11 dólares el galón y los de gasóleo de calefacción perdieron cuatro centavos hasta ubicarse en 1.01 dólares el galón. Finalmente los contratos de gas natural para entrega en febrero, también de referencia, bajaron ocho centavos y cerraron en 2.39 dólares por cada mil pies cúbicos.
