Más de 4,000 personas han sido evacuadas hasta ahora a causa de las dos erupciones registradas desde el miércoles en el volcán Calbuco, situado en el sur de Chile, informaron fuentes oficiales.
Las autoridades informaron de que hasta ahora no se han registrado víctimas fatales, pero está desaparecido un joven andinista que se encontraba escalando el macizo, de 2,015 metros de altitud, en compañía de unos amigos, los cuales lograron alejarse del lugar.
La presidenta chilena, Michelle Bachelet, viajará hoy a la zona del volcán, de cuyo cráter emanó una enorme columna de humo, ceniza y rocas de más de 15 kilómetros de altura, tras la erupción del miércoles por la tarde, a la que siguió otra hoy de madrugada.
Bachelet indicó que las erupciones del Calbuco, situado a unos 1,000 kilómetros al sur de Santiago, han generado una situación peor que la provocada en marzo pasado por la explosión del volcán Villarica, donde hubo que evacuar a una 3,300 personas.
«Esto es hasta ahora más grave que Villarrica», dijo la mandataria chilena en una comparecencia ante la prensa tras la reunión sostenida en el palacio de La Moneda con varios ministros de su gabinete para evaluar la situación.
Bachelet es esperada hoy en la ciudad de Puerto Montt, una de las más afectadas por las erupciones, para reunirse con los agricultores de la zona y visitar algunos de los once albergues que alojan a los evacuados, que son 4,150 según las autoridades.
La mandataria informó de que, según los datos de los organismos especializados, «se mantiene el pulso» de las características del volcán, por lo cual sigue vigente la medida de evacuación preventiva de 20 kilómetros a la redonda.
Asimismo se ha decretado estado de excepción por catástrofe, alerta sanitaria y la suspensión de las clases en toda la región de Los Lagos, donde se encuentra el volcán.
«Se ha dispuesto de equipos aéreos y terrestres para mirar tanto las condiciones vulcanológicas, como también para ubicar personas o grupos de familias que pudieran estar aislados», dijo la mandataria.
Indicó también que equipos del Ministerio de Obras Públicas están supervisando el estado de las carreteras y caminos, la mayoría de los cuales se encuentra habilitados, así como también de los cauces de los ríos, para ver si registran algún aumento como consecuencia del derretimiento de la nieve cercana al cráter del volcán.
Sobre los servicios públicos, la mandataria señaló que las redes de agua potable urbana están en buenas condiciones, pero que hay que chequear el estado de algunas de agua potable rural para verificar si han quedado contaminadas por las cenizas del volcán.
«Vamos a hacer un evaluación del impacto que han tenido las cenizas del volcán tanto en los terrenos, como en el ámbito de la ganadería y de la agricultura y ver que otras medidas tenemos que tomar», detalló.
La jefa de Estado puntualizó que atender esta nueva emergencia causada por una catástrofe natural no impedirá que el Gobierno mantenga el plan de ayuda a los damnificados por los aludes que semanas atrás arrasaron numerosas poblaciones en las regiones norteñas de Antofagasta y Atacama.
Las inundaciones dejaron un saldo de 30 muertos y 48 desaparecidos, 30,000 damnificados y daños materiales por valor de 1,500 millones de dólares.
Cenizas llegan a provincias argentinas
Las provincias de Neuquén y Río Negro, en el suroeste de Argentina, se vieron afectadas hoy por el humo y las cenizas procedentes del volcán chileno Calbuco, que han provocado suspensión de clases y vuelos, así como la recomendación de medidas de emergencia, informaron fuentes oficiales.
La erupción del volcán, que comenzó en la tarde de este miércoles, afectó a las turísticas localidades argentinas de Bariloche, Villa La Angostura y San Martín de Los Andes, entre otras.
Ante la erupción del volcán Calbuco, El Comité de Emergencia local «resolvió la suspensión de clases para el día jueves 23 de abril, el hospital suspende todos los turnos, y se atenderá únicamente cuestiones vinculadas con esta emergencia», transmitió la municipalidad de Bariloche (Río Negro), en un comunicado.
Asimismo, las autoridades de la localidad, situada a poco más de 100 kilómetros del volcán, decidieron cancelar la actividad de gimnasios y centros infantiles municipales, entre otros, y se cancelaron todos los vuelos con destino o salida del aeropuerto local.
En la localidad neuquina de Villa La Angostura, el Comité de Emergencias Municipales se reunió en la mañana de hoy para evaluar que la precipitación de cenizas durante la madrugada se mantuvo «dentro de los parámetros previstos».
«Se sugiere que no se realicen actividades que no sean indispensables, habrá distribución de barbijos (mascarillas) en hospitales y centros de salud», recomendó la municipalidad en un comunicado difundido hoy.
«Atento a la evolución del fenómeno se ha determinado la suspensión de clases para hoy jueves 23 de abril en todos los turnos y en todos los niveles. También se ha dispuesto la suspensión de atención de consultorios externos del Hospital local y centros de salud, manteniéndose las guardias», señaló el texto.
Asimismo se dispuso la prohibición de navegación para todo tipo de embarcaciones en las zonas fluviales y restricciones de tránsito para vehículos pesados por el Paso Internacional Cardenal Samoré.
La municipalidad neuquina de San Martín de los Andes se mantiene en alerta roja y las clases permanecen suspendidas desde ayer, mientras que los hospitales solo atienden casos de emergencia y no se permite caminar ni circular con vehículos.
«Estamos trabajando para mantener tranquila la ciudad. Cae ceniza desde ayer (…). Hemos recomendado a la gente que permanezca en sus casas. Los Andes están cubiertos de ceniza», indicaron a Efe fuentes del Ayuntamiento de San Martín de los Andes.
Desde el Gobierno central también se trabaja en coordinación con las provincias afectadas.
«Se realizó el envío de un equipo de protección civil y de recursos básicos como barbijos para esta lluvia de cenizas, que por ahora es finita, pero que hay que seguir evaluando paso a paso», detalló la ministra de Seguridad argentina, María Cecilia Rodríguez, en declaraciones a radio La Red.
La funcionaria señaló se encuentra funcionando todos los sistemas de «respuesta de emergencia».
«Además del recurso humano y logístico de respuesta a la emergencia, el Ministerio cuenta con una mesa científica que está evaluando el tema del viento y la pluma de la ceniza que en este momento se ve que tiene una dirección noreste y entonces afecta al sur de Neuquén y el noroeste de Bariloche», agregó.
En 2011 la zona se vio afectada por la erupción de otro volcán chileno, el Puyehue, próximo al Calbuco, que impactó muy negativamente en el turismo y la economía de la región.
