Los horarios interminables, vacaciones escasas y borracheras obligadas con el jefe son parte de la extrema cultura laboral de Corea del Sur, lo que supone toda una pesadilla para los extranjeros que trabajan en empresas del país.
“Tengo miedo de pedir mis vacaciones, porque el jefe las puede rechazar o incluso montarme un escándalo”, comenta un ingeniero español de 34 años, que trabaja para una filial del Grupo Samsung, el mayor conglomerado empresarial de Corea del Sur
Al igual que sus compañeros surcoreanos, este español, que no quiso ser identificado, tiene 15 días anuales de vacaciones por contrato, pero “aquí está muy mal visto tomárselos todos porque das la imagen de ser un vago, y hay algunos que llegan a cogerse solo tres en todo el año para no quedar mal”, asegura.
Conciliar la vida laboral y la privada es la mayor dificultad para el 36.9 por ciento de los extranjeros en Corea del Sur, incluso mayor que el idioma con el 30.7 por ciento, mientras en tercer lugar se sitúa la cultura corporativa, con un 24.6 por ciento, según un reciente informe del Instituto de Investigación de Hyundai.
Los extranjeros que viven en Corea del Sur suman más de un millón. De ellos, apenas un 2.5 por ciento —unos 25,000— son trabajadores foráneos cualificados empleados en las grandes empresas surcoreanas de sectores como la tecnología y el motor.
La encuesta de Hyundai especifica que muchos de estos últimos se consideran víctimas de “la estricta cultura laboral”, además de “las excesivas horas de trabajo y la estructura jerárquica que hace muy difícil expresar opiniones”.
Corea del Sur logró progresar en solo seis décadas de la pobreza extrema —su PIB era uno de los más bajos del mundo al final de la Guerra de Corea en 1953— a la decimotercera economía mundial y todo un referente tecnológico, y es el único país que ha pasado de ser receptor a donante de ayuda al desarrollo.
Con una superficie de menos de cien mil kilómetros cuadrados —una quinta parte de España— y apenas recursos naturales, los surcoreanos encomendaron su futuro a la fuerza de trabajo de sus habitantes, que finalmente lograron levantar el país con océanos de sudor, compromiso y obediencia absoluta al superior.
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