Vidal Almendárez nunca esperó ser presidente de una cooperativa de taxis. Después de los años ochenta se dedicó a trabajar en un taller propio para tener ingresos hasta que un día su padre le ofreció la oportunidad de ser cadete de taxis, trabajando para él. Eso fue en 1991.
José Vidal Almendárez García está casado, tiene cuatro hijos y tiene 49 años.
Es licenciado en Administración de Empresas.
Ha recibido diferentes cursos sobre Cooperativismo, Derecho, Administración y Pymes.
También fue secretario de la cooperativa profesionales del Volante, en la que luego se convirtió en tesorero.
Fue director de la Unión Nacional de Cooperativas y posteriormente se convirtió en presidente de Fenicootaxi, cargo que ocupa hasta la fecha.
En los años ochenta estuvo en el Servicio Militar y fue oficial del Ejército y se retiró en esa misma década.
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Aceptó y así empezó su larga trayectoria por las cooperativas. En aquellos años logró escalar y convertirse en dirigente de cooperativas y más tarde presidente de la Federación Nicaragüense de Cooperativas de Taxi (Fenicootaxi), cargo que todavía ocupa.
Por eso es que dice que se siente comprometido con los intereses de su gremio, lleva mucho tiempo viendo sus padecimientos y cuando aparece un proyecto que promete darles mejoría es el primero en apoyarlos, aunque no siempre logren concretarse. Como cuando decidieron impulsar el proyecto de taxímetros.
Ahora el sector está emocionado hablando de una aplicación que promete mejorar las condiciones del servicio. Pero las críticas que llevan a cuestas hace difícil que puedan recuperar la confianza de la población.
¿Va a ser más caro el servicio de Efytaxi?
No va a tener costo para el usuario. La aplicación es gratuita, lo único que tiene que tener el usuario es internet.
¿Será una especie de servicio VIP?
Va a ser para cualquiera que tenga la aplicación. Vas a poder negociar tu carrera y hasta le podés decir que querés una carrera directa. Va a depender de la negociación que haga el usuario, porque a veces quiere exclusividad.
Le pregunto si va a ser más caro porque los servicios de radiotaxi aquí eran bien caros.
Porque eran exclusivos. Ese servicio de antemano ya sabías que solo te iba a llevar a vos. Si el usuario le pide exclusividad es otra cosa. Aquí lo que está sirviendo esto es de herramienta para que de antemano negociés tu carrera.
¿Cuál es la diferencia entre este servicio y el taxímetro?
El taxímetro te mide la tarifa. Hay diferentes tipos de taxímetros. Uno de una sola tarifa y otros de varias tarifas en las que podés ir montando varios pasajeros. Habíamos propuesto al Irtramma (Instituto Regulador del Transporte del Municipio de Managua) que se hiciera el proyecto de los taxímetros porque eso le da seguridad al usuario de que tenga una salida ajustada. No ha podido realizarse, no ha habido voluntad del Irtramma. Creo que le temen a la responsabilidad de decir cuál es el valor real de la tarifa de taxi.
¿Por qué ven ustedes más real a Efytaxi que el proyecto de los taxímetros?
Porque esto no requiere de la intervención de las autoridades del Irtramma. Es una cuestión de que el usuario que quiera hacerlo va a hacerlo de forma voluntaria. No va a requerir la intervención del Irtramma porque no va a estar de por medio un equipo que esté determinando la tarifa. Siempre va a ser más efectivo aplicar esto que estar esperando el taxímetro.
¿En el caso de Efytaxi puede venir cualquier conductor y registrarse como taxista?
No. Una cosa que tienen es que solo los taxis autorizados pueden registrarse. Eso nosotros se los explicamos, que no puede venir cualquier particular y registrarse como usuario. La gente que esté ahí es porque va a tener una autorización. Incluso los taxistas van a poder escoger si quieren que un taxista de Fenicootaxi sea el que los lleve porque ahí les va a salir el dato.
Usted mencionaba el taxi exclusivo. Aquí en Nicaragua la costumbre es que en un mismo taxi se monten uno, dos y hasta seis pasajeros. ¿Realmente esto va a mejorar en algo el servicio a la población?
En lo que va a mejorar es que el usuario va a decidir la condición de la carrera. Si no quiero condición exclusiva, el taxista puede ir montando más pasajeros.
Y el servicio en general, ¿para cuándo va a mejorar?
El sector ha hecho un gran esfuerzo en la mejoría del servicio. Vos podés investigar en Guatemala, Costa Rica y Nicaragua donde una carrera mínima anda por un valor de 7 u 8 dólares. Estamos hablando de más de doscientos córdobas.
Ahí hay una diferencia de cambio. Un dólar al cambio oficial por el córdoba no vale lo mismo que un quetzal, por ejemplo.
Una carrera mínima que aquí vale cincuenta córdobas, que son como dos dólares, te demuestra que en Nicaragua las tarifas son mucho más baratas que en otros países de Centroamérica. A lo que quiero llevarte es a la situación que tiene el sector. ¿Por qué en el caso de nosotros tiene que llevarse el conductor dos o tres pasajeros en una misma ruta? Porque tiene que compensar sus costos. En esos otros países vos encontrás ese tipo de servicios que son mucho más caros, te dan exclusividad y mejores condiciones, pero se dan también por las condiciones de la gente que hace uso del servicio. Los usuarios de esos países tienen condiciones de vida que les permiten pagar esos costos por el servicio.
No es un asunto solo de dinero, también implica las condiciones de los vehículos.
Claro. Si vos tenés una mayor cantidad de dinero yo puedo aspirar a tener un mejor vehículo. En Nicaragua la mayoría de los vehículos son de segunda. En otros países son carros del año, pero es una tarifa más cara. Lo que sí creo que no tiene costo es la relación humana. Nosotros como Fenicootaxi hemos venido haciendo un gran esfuerzo para capacitar a los taxitas, pero tampoco tenemos afiliados a todos los taxistas del país. A penas logramos representar como un diez por ciento en el país. Desde los años noventa ha habido un cambio, lo que pasa es que la gente solo saca o trata de identificar lo malo. Pero hay compañeros muy honestos.
Pero hay una percepción de la gente de que la mayoría de los taxistas no presta un buen servicio. Dice la gente que o están mal vestidos o son mal hablados o el vehículo está en pésimas condiciones y manejan como les da la gana.
Pero no es la mayoría.
Pero existe esa percepción.
Claro. E insisto en que nosotros hemos dado una gran cantidad de capacitaciones, pero existen solo en Managua más de tres mil taxistas individuales. Eso implica que hay un segmento que está haciendo mal las cosas porque no tiene preparación. Te voy a dar otro dato: si vos ves las estadísticas de la Policía, no son los taxistas los que causan la mayoría de los accidentes de tránsito. Las camionetonas, porcentualmente hablando, causan más accidentes que los transportistas. ¿Y qué esfuerzo se hace en esa dirección? Ninguna. Pero en los medios salen más los accidentes de los taxistas que de las camionetas.
Entonces usted cree que es un asunto mediático.
Me parece que es más un asunto de imagen. Y que a veces los medios priorizan darle cobertura a un accidente donde se ve involucrado el transporte, porque lleva a un usuario. Sí se mencionan los particulares, pero no son prioridad.
Y le decía de las malas condiciones de los taxis y ahora en la calle andan en mal estado hasta los carros Lada que recién les dieron. ¿No hubo cuido para esos carros?
Mirá el problema fundamental que se dio en esto es que no hubo respaldo técnico para estos vehículos. No hubo soporte mecánico y los repuestos son extremadamente caros. El programa es correcto; sin embargo no fue cuidado correctamente. Un foco que para un carro coreano cuesta 2,800 o 3,000 córdobas para un Lada cuesta 7,000 córdobas. Eso implica un mayor costo y adicionalmente cuesta conseguirlo. ¿A qué se debe? No te podría decir. Eso lo sabe el Gobierno.
Tampoco es como que hayan ayudado mucho a mejorar la imagen de la flota de taxis de Managua si ya no sirven.
No es un porcentaje altísimo te digo. No llega ni al diez por ciento, lo que pasa es que no son carros del año, pero están en buenas condiciones. Creo que ha habido una ligera mejoría en la calidad de las unidades en relación con el problema de los años noventa. El problema histórico es el incremento del parque vehicular de manera excesiva.
Pero entonces qué es lo que se podría hacer para que los taxis de Managua se miren en mejores condiciones y tengan mejores condiciones para los usuarios.
Tendríamos que aspirar a desarrollarnos como país. El supuesto clase media no puede darse el lujo de comprarse un carro del año. Nuestra economía debe crecer para que nuestros usuarios puedan pagarse una mejor tarifa. Lo único que necesitamos es que haya equilibrio entre la oferta y la demanda y que la cantidad de pasajeros que hay se pueda cubrir con una menor flota y que tenga mejores ingresos. Incluso los carros de segunda que antes costaban hasta cinco mil dólares ahora cuestan más de siete mil dólares. Antes el abono de un taxista eran 150 dólares, 180 dólares. Ahora hablamos que son casi 300 dólares el abono con esos mismos vehículos.
Y en diciembre también la gente se estuvo quejando de que les incrementaron el precio de las carreras a pesar de que hubo baja en el combustible.
No había razones para incrementar la tarifa. Muchas razones para que baje tampoco han habido en este momento. Apenas ha bajado un veinte por ciento e internacionalmente ha bajado hasta un cincuenta por ciento el precio del combustible. Pero recordá que igual en diciembre la comida, la ropa, los zapatos no bajaron. El combustible fue el único producto que bajó, pero las llantas y los repuestos no bajaron.
Pero van a bajar esas tarifas ¿o ya van a quedar fijas?
Es la misma economía la que te va a ir dando las tarifas al igual que los productos, como el arroz y los frijoles.
¿Usted podría decir que es seguro montarse en un taxi hoy en día en Managua?
Ha disminuido la delincuencia. Históricamente hubo mucho problema. Hubo un esfuerzo con la Policía para bajarlo. Decir que se elimine no creo, pero sí se ha bajado considerablemente. Espero que la Policía retome todos estos acuerdos y pláticas con el sector para que esto no vuelva a resurgir.
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