La agencia para el desarrollo internacional del gobierno estadounidense está preparando nuevas normas internas que le impedirían realizar labores encubiertas peligrosas en países hostiles, como el otrora programa secreto ZunZuneo mejor conocido como el Twitter cubano, que esa entidad ayudó a orquestar, supo The Associated Press (AP).
Según citó AP, Joe McSpedon, funcionario del gobierno de Estados Unidos, se reunió en 2010 con un equipo de especialistas en alta tecnología, —entre esos Bernheim—, para crear una red social destinada a socavar al gobierno comunista de Cuba.
El trabajo de Bernheim era crear una red de mensajería de textos a través de celulares, que pudiera llegar a cientos de miles de cubanos. [/doap_box]
La nueva política se formula luego de una investigación de The Associated Press, realizada este año sobre la labor de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que creó una especie de Twitter en Cuba y buscó en secreto reclutar a una nueva generación de disidentes en la isla, al tiempo que ocultaba sus vínculos con el gobierno estadounidense.
En una investigación, The Associated Press descubrió que USAID y su contratista tomaron medidas para ocultar su participación en el programa, tales como como crear una empresa fachada, canalizar dinero a través de transacciones bancarias en las Islas Caimán e inventarse historias como excusa para operar en la isla, como un supuesto taller de prevención del VIH.
La agencia se vale de los acuerdos de cooperación con gobiernos extranjeros para ayudar a los pobres y vulnerables del mundo, como sus esfuerzos recientes para combatir el ébola en África occidental. Los cambios de política de la USAID son muy similares a una propuesta del Senado presentada hace unos meses, según funcionarios de gobierno al tanto de las discusiones, pero que no estaban autorizados a hablar del tema públicamente.
La iniciativa del Senado contemplaría prohibir a USAID gastar dinero en programas para impulsar la democracia en países que rechazan la ayuda de la agencia, donde los empleados no fueran contratados por la agencia directamente y donde USAID habría tenido que hacer grandes esfuerzos para proteger a los beneficiarios del programa y a quienes trabajan en él. Los funcionarios dijeron que los esfuerzos democratizadores que entrañaban un alto riesgo desplegados por USAID probablemente serían entregados a otra rama del Departamento de Estado y la Fundación Nacional para la Democracia, una organización sin fines de lucro que recibe financiamiento del gobierno estadounidense. Eso hubiera imposibilitado a la agencia operar programas como el ZunZuneo en Cuba.
En un comunicado, USAID dijo que continuará ejecutando programas de promoción de la democracia en ambientes políticamente restrictivos y que van a promover la transparencia. Sin embargo, dijo que las nuevas reglas balancean la seguridad y los riesgos de seguridad, lo que se ajusta con una iniciativa de ley propuesta que impide a USAID trabajar en programas de democratización en países hostiles que rechacen directamente la ayuda de la agencia y donde el rol de la agencia tiene que ser reducido.
Los funcionarios del Gobierno que hablaron con AP dijeron que USAID admitió cambiar su trabajo de promoción de la democracia después de ser cuestionada por los senadores Patrick Leahy, demócrata por Vermont y Jeff Flake, republicano por Arizona, quienes enviaron conjuntamente una carta a la agencia después de que The Associated Press publicara un reportaje investigativo en abril. Leahy calificó el programa de ridículo durante la audiencia de una subcomisión en el Senado.
Ver en la versión impresa las páginas: 6 A
