Vestido blanco y ribetes dorados, adornado con rosas, margaritas y lirios, la imagen de la Virgen de La Merced, en hombros de miembros de instituciones de servicio y feligreses, fue llevada en una multitudinaria procesión por las principales calles de la ciudad de Matagalpa.
Desde hace 102 años los católicos celebran con fervor la fiesta en honor a la Virgen de La Merced, nombrada patrona de León en julio de 1912. La actividad inició desde tempranas horas con la misa presidida por el obispo de León, monseñor Bosco Vivas Robelo, quien destacó la importancia de mantener viva la devoción mariana en los hogares católicos.
Uno de los aspectos que más sobresalen de esta fiesta es la devoción de los promesantes.
La jefa de facto de la Policía Nacional, primera comisionada Aminta Granera, estuvo ayer en la procesión y se despojó de su grado izquierdo para colocarlo en el manto de la imagen de la Virgen.
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Nuestra Señora de La Merced es, desde 1998, la patrona de toda la Diócesis de Matagalpa, por decreto episcopal dictado por el entonces obispo de Matagalpa y actual arzobispo de Managua, cardenal Leopoldo José Brenes Solórzano. Antes la fiesta patronal correspondía únicamente al municipio de Matagalpa.
La participación de todos los grupos eclesiásticos, que desde un día antes arreglan las calles por donde tradicionalmente pasa el cortejo mariano, también destacó en las solemnidades religiosas.
90 AÑOS DE LA DIÓCESIS
Previo a la caminata, el obispo de la Diócesis, monseñor Rolando José Álvarez Lagos, presidió la misa en la Catedral San Pedro Apóstol, donde anunció la llegada de al menos sesenta obispos de toda Centroamérica a los próximos festejos por los noventa años de fundación canónica de la Diócesis de Matagalpa.
En el municipio de Matagalpa que hasta 1913 era parte de la Diócesis de León la veneración a la Virgen de La Merced fue inculcada por los primeros misioneros mercedarios a finales del siglo antepasado.
Mediante la Bula Animarum Salutis, del 19 de diciembre de 1924, el papa Pío XII erigió la Diócesis de Matagalpa, separándola de la Arquidiócesis de Managua.
Sin embargo, el festejo por el noventa aniversario diocesano será el 27 de noviembre, confirmó el obispo Álvarez, indicando: Todo el año hemos venido preparándonos intensamente con la misión permanente a la que estamos llamados.
Explicó que desde el 15 de enero, durante las fiestas patronales de Nuestro Señor de Esquipulas, fue inaugurado el Año Misionero de la Familia y hemos realizado misión casa a casa, estamos realizando intercambios parroquiales en las experiencias misioneras, hay hasta 400 misioneros que van de una parroquia a otra y hay intercambios misioneros entre las 530 comunidades que tiene la Diócesis.
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