La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) condenó el brutal degollamiento del periodista estadounidense Steven Sotloff, perpetrado por los terroristas del Estado Islámico; condena que LA PRENSA hace propia, como miembro que es de la SIP y por su propio deber de solidaridad y humanidad.
La SIP, además de condenar el monstruoso asesinato de Sotloff, el segundo consecutivo de un periodista ejecutado por el Estado Islámico, ha expresado también el temor de que crímenes como estos puedan conducir a “una autocensura que perjudicará el derecho del público a estar informado sobre los graves conflictos del Medio Oriente”.
El periodismo en general es un oficio de riesgo y con mayor razón el de los corresponsales de guerra. Por eso los periodistas que trabajan en los lugares de conflicto armado son voluntarios, están allí por la pasión de informar.
La necesidad de ser informado y el derecho de informar están en la naturaleza humana, a pesar de los peligros y amenazas que pueda entrañar su ejercicio. Por eso es que la corresponsalía de guerra se practica desde la antigüedad, cuando el historiador griego Tucídides estuvo en la Guerra del Peloponeso solo para escribir sobre ella. Sin embargo, la corresponsalía de guerra propiamente dicha fue practicada por primera vez por el periodista irlandés William Howard Russell, quien cubrió para el periódico inglés The Times la Guerra de Crimea de 1853 a 1856.
Desde entonces han sido corresponsales de guerra periodistas anónimos y celebridades mundiales como Ernest Hemingway, Jack London, Rudyard Kipling, Curzio Malaparte, John Dos Pasos, Winston Churchill, George Orwell, Anna Politkovskaya y Oriana Falacci, para solo mencionar algunos. Y aunque a lo largo de la historia muchos corresponsales de guerra perdieron la vida en los lugares de conflicto, muy pocas veces se les asesinaba por el hecho de ser periodistas, como está ocurriendo ahora.
De manera jurídica y formal los corresponsales de guerra están protegidos por el derecho internacional, de la misma manera que se protege a los civiles en los escenarios de conflictos. En el Protocolo I Adicional a los Convenios de Ginebra de 1949, que se refiere a la protección de las víctimas no combatientes de los conflictos armados internacionales, el Capítulo III se titula precisamente Periodistas y establece en el artículo 79 que los corresponsales de guerra serán considerados personas civiles y protegidos como tales por los contendientes.
Pero a quienes hacen la guerra por lo general poco les importa el derecho, sobre todo cuando se trata de Estados forajidos y organizaciones criminales. Y mucho menos que les importe la seguridad y la vida de los civiles y los periodistas, a organizaciones terroristas que practican la extrema inhumanidad, como Al Qaeda y el Estado Islámico, las peores que el mundo ha conocido.
Sin duda que los periodistas que se desempeñan como corresponsales de guerra aún si protección van a seguir arriesgando sus vidas para buscar la información y decir la verdad. Pero eso no excluye la necesidad y la obligación de seguir exigiendo respeto a las normas del derecho internacional para la protección de los corresponsales de guerra. Y demandar a aquellos que pueden hacerlo, que castiguen como es debido a los asesinos de los periodistas.
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