“Tengo un familiar joven que le encanta tomar medicinas y acudir a diferentes doctores, a pesar de que está sano. ¿Cómo se le llama a eso?”.
Supongamos que este señor efectivamente disfruta de buena salud física, es probable que esté afectado de hipocondría, que es el miedo o creencia enfermiza de padecer una enfermedad seria aunque en realidad no es así. Hipocondríacos famosos fueron el naturalista Chales Darwin y los escritores Proust y Charlotte Bronte.
Afecta aproximadamente hasta diez por ciento de la población, los hombres cuando tienen 40 y las mujeres a los 50 años. Se sospecha influencia genética porque si un gemelo está afectado el otro resulta hipocondríaco, así como más casos en los familiares directos.
La causa de este trastorno es psicológico y se piensa que la hostilidad que pueda sentir el afectado contra los demás se vuelve hacia el propio sujeto. Otra posible explicación plantea que estas personas son hipersensibles y con bajo umbral de tolerancia al dolor, lo que explica sus malestares físicos.
El paciente se queja de cualquier órgano o sistema, pero lo más común son quejas digestivas o cardiovasculares. Ellos o ellas creen tener una enfermedad o “algo que no les funciona bien” lo cual dura por lo menos seis meses. El reconocimiento físico médico y los exámenes de laboratorio tranquilizan temporalmente, pero los síntomas reaparecen nuevamente, ya que la evolución crónica de este cuadro clínico es lo habitual, especialmente cuando aparece enfermedad física. Los casos leves tienen mejoría más rápida.
Nunca debe olvidarse que de un 15 a 30 por ciento de “hipocondríacos” tienen enfermedad física que no ha sido diagnosticada, no perder de vista la depresión oculta. Una cuidadosa revisión por el médico internista puede esclarecer la situación clínica y ayudar efectivamente al paciente a mejorar su calidad de vida.
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