Unos 2.5 millones de panameños están invitados a acudir a las urnas hoy desde las 7:00 de la mañana para escoger al presidente que gobernará los próximos cinco años, en reemplazo de Ricardo Martinelli, y a 71 diputados y alcaldes, al final de una campaña de mucho color y pocas ideas.
Los tres favoritos para la presidencia llegan al día de votación con pocas diferencias en sus propuestas y casi empatados en las encuestas. Algunos sondeos los encabeza el opositor socialdemócrata y exalcalde capitalino Juan Carlos Navarro; otros, el exministro de Vivienda José Domingo Arias, apadrinado por Martinelli, quien deja el poder con una popularidad de 67 por ciento.
Pisándoles los talones está Juan Carlos Varela, derechista que ocupa la vicepresidencia del país pese a presentarse como opositor a Martinelli, quien lo destituyó como canciller en 2011 tras un agrio distanciamiento.
Diversas misiones internacionales se han desplegado para observar las elecciones. El presidente del Tribunal Supremo Electoral de El Salvador, Eugenio Chicas, manifestó el viernes que “tenemos la expectativa de que los partidos políticos estén a la altura de la demanda de este proceso electoral (…) que podría tener algún resultado muy estrecho”.
Ayer en la mañana continuaban algunas anomalías al navegar por el portal web del TE, que el viernes sufrió “un tráfico mal intencionado de consultas” que lo sacó de servicio por varias horas.
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El director de Asuntos Internos del Instituto Nacional Electoral de México, Manuel Carrillo, manifestó que desde febrero que realizaron la primera visita a Panamá observan que asisten a “un evento cívico democrático muy intenso, con una lucha política muy fuerte, pero dentro del marco de la legalidad”.
ESTRIDENCIA ELECTORAL
Sobre el techo de un edificio de apartamentos populares cerca de la céntrica Plaza Cinco de Mayo, con ropa tendida en las ventanas, una enorme bandera azul invita a votar por Navarro. Otras banderas, verde y rosa, identifican al oficialista Cambio Democrático, que postula a Arias. En la acera, una valla morada asegura a los peatones que Varela es el líder que Panamá necesita.
Manuel Domínguez, quien vende controles remotos y baterías en la Avenida Central de la capital, revela que votará por Varela porque, dice, algo hará con la inflación (cuatro por ciento en 2013). “Está todo carísimo”, lamentó. El electricista Luis Herrera, sentado frente a la sede de la Asamblea Legislativa, le declara su apoyo a Arias, en quien ve la continuidad de Martinelli. “No podemos volver atrás, Panamá ha avanzado estos años gracias a este gobierno. Yo espero que sigamos por este camino”, comentó.
IDEOLOGÍAS DIFUSAS
Desde la Cinco de Mayo, que concentra comercio popular, viviendas modestas y mucho tránsito, se observa Punta Pacífica, un aglomerado de torres de apartamentos y oficinas construidas sobre un relleno en el mar, al mejor estilo del emirato árabe de Dubai, símbolo de la ola modernizadora de los últimos años.
La opulencia de Punta Pacífica, impoluta de propaganda política, se suma a otras señales del progreso, como el primer metro de Centroamérica y las obras de ampliación del Canal de Panamá.
La capital encierra los contrastes de una sociedad que avanza hacia la modernización, mientras arrastra problemas de pobreza y desigualdad comunes a otras naciones latinoamericanas. Son contrastes que heredará el ganador de estas elecciones.
Navarro, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), es el heredero del nacionalismo izquierdista del general Omar Torrijos, quien negoció los tratados por los que Estados Unidos entregó el Canal a Panamá, pero propugna “mano dura” contra el crimen con la instauración de cadena perpetua, banderas tradicionales de la derecha.
Varela, del derechista Partido Panameñista, promete frenar la inflación mediante el control de precios, una política comúnmente asociada a la izquierda.
“Aún en Catedral, en misa, siguen los ataques con falsedades, mi visa de entrada a los Estados Unidos no ha sido suspendida ni soy objeto de investigación”, expresó Varela en su cuenta en Twitter para negar que tenga problemas legales en EE. UU.
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