Construirán planta para procesar yuca

Por generaciones muchos de los habitantes de comunidades cercanas a Chacaraseca, León, se han dedicado sin gran éxito al cultivo de la yuca. Pero en los últimos meses la historia cambió. Sus ingresos han comenzado a crecer gracias a que la introducción de nuevas variedades y la tecnificación del cultivo elevó la productividad.

Y a partir del próximo año la entrada en funcionamiento de una planta industrial, que convertirá la yuca en almidón para exportación, garantizará más estabilidad al cultivo, dice Sotero Guido Urbina, responsable de la cooperativa Las Brisas, de Chacaraseca.

Los 44 socios de esta cooperativa son parte de unos 300 pequeños productores de la zona de León, quienes en conjunto planean cultivar hasta 1,500 manzanas del tubérculo para suplir a la empresa Almidones y Harinas de Exportación SA (Alhexsa).

De cara a la instalación de la planta, —que está previsto inicie operaciones a inicios del próximo año—, la empresa estableció un convenio con los 300 productores. Les entrega semilla, capacitación, asistencia técnica para el tratamiento de la semilla, el manejo integrado de plagas y el manejo del suelo.

NUEVA OPORTUNIDAD

Además les facilitan la maquinaria y equipo para la siembra y corte de la yuca, lo que también contribuye al incremento de la productividad, ya que la máquina permite sembrar hasta 11,000 plantas por manzana y garantiza la germinación del 95 por ciento.

Sin tecnificación, los productores solo logran colocar unas 7,000 plantas por manzana y la germinación es del sesenta por ciento.

El uso de la maquinaria también reduce los costos de producción, ya que un equipo siembra en promedio 16 manzanas por día y evita que la semilla se pudra, porque la deja a la profundidad adecuada.

En cambio, para sembrar 16 manzanas a mano se requieren el trabajo de entre seis y ocho personas y hay más riesgo de que la semilla se pudra, dice Octavio Ernesto Villalobos, gerente del proyecto de Alhexsa.

También “los acercamos con los bancos para que consigan el financiamiento y una vez que ellos se entienden con el banco nosotros les transferimos la tecnología”, detalla Villalobos.

Para Guido la alianza establecida con la empresa se ha convertido en una alternativa para los pequeños productores, que en los últimos años, que ante el bajo rendimiento de la producción de yuca, que es uno de los pocos cultivos que funciona en la zona por la falta de agua, se veían obligados a alquilar sus parcelas a los maniceros, que pagan entre 180 y 200 dólares por manzana.

GARANTIZAN PRECIO

Con este proyecto, con una inversión de entre 10,000 y 15,000 córdobas por manzana en el cultivo de la yuca y poniendo la mano de obra familiar, los campesinos pueden percibir más de mil dólares por la venta de la producción.

El uso de semilla de calidad y de la cartilla tecnológica han permitido que los productores que antes tenían rendimientos de entre 100 y 150 quintales por manzana, promedien ahora unos 360 quintales por manzana.

Estos rendimientos los obtienen de las variedades algodón, valencia y reina. La semilla es producida por el mismo proyecto, dice Guido Urbina.

Otro beneficio de la alianza es que los pequeños productores ya no enfrentan la fluctuación de precios en el mercado local, que en los picos de cosecha reduce el precio hasta cuarenta córdobas por quintal. El convenio con la empresa incluye un precio fijo de 3.50 dólares por quintal, lo que generaría ingresos promedios de 1,260 dólares por manzana, detalla Villalobos.

EXPORTADA Y PROCESADA

Adicionalmente la empresa cultivará unas 1,100 manzanas del tubérculo. Parte de la meta es producir un promedio de 432,000 quintales anuales. La producción de primera, (alrededor de un treinta por ciento) se seguirá exportando a Estados Unidos y el resto servirá para abastecer la planta industrial.

Para cumplir los requerimientos del mercado internacional, principalmente el de Estados Unidos que es a donde exportan la yuca, las plantaciones ya cuentan con la certificación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) y según Villalobos, trabajan para establecer el sistema de trazabilidad del cultivo.

Mientras se establece el cultivo en toda el área prevista, avanzan los preparativos para que en los próximos meses inicie la construcción e instalación de la planta industrial procesadora de almidón que funcionará en La Paz Centro.

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