Pedro J. Chamorro B.
Hoy en día, no hay turista que viaje sin cámara, mucho menos un periodista. Hoy casi todo el mundo tiene una cámara a mano, aunque sea en un celular, y ya no se diga cuando viaja, para describir de la manera más fácil y fehaciente lo que ven sus ojos.
A sus 31 años el periodista Mark Twain viajó sin cámara a Nicaragua. Fue el primer turista moderno en visitar nuestro país, cuando el 29 de diciembre de 1866 arribó luego de una larga travesía de San Francisco de California al Puerto de San Juan del Sur, para cruzar Nicaragua de oeste a este, hasta abandonar el país por el puerto de San Juan de Nicaragua (entonces Greytown) el 2 de enero de 1867.
Aparte que por la definición de turista de la Organización Mundial de Turismo, Mark Twain era un turista, porque solo se requiere una estadía de una noche fuera de su residencia habitual para ser considerado turista en las estadísticas modernas, Mark Twain lo era porque su pluma era mejor que una cámara digital, que entonces ni siquiera existían.
Los periodistas y los turistas tenían que valerse de su habilidad descriptiva en el uso del idioma, para hacer “viajar” a los lectores a las tierras lejanas que visitaban. Lo más cerca de la cámara fotográfica o filmadora eran los dibujos con plumilla de los artistas, pero Mark Twain no era un dibujante, sino un escritor.
Tan buen escritor llegó a ser, que hoy está catalogado como uno de los grandes de la literatura norteamericana y su “divertido resbalón por Nicaragua” a como él le llamó al cruce por Nicaragua en la “Ruta del Tránsito” de Cornelius Vanderbilt, tiene para nuestro país un valor literario, un valor histórico y por supuesto, un valor turístico.
Mark Twain no era un turista cualquiera, sino que va describiendo paso a paso con una fidelidad y detalle impresionante, cada etapa de la Ruta del Tránsito, desde la exuberante naturaleza que encuentra a su alrededor, hasta los sándwiches que le dan a bordo de los diversos vapores en que le toca atravesar el Lago Cocibolca y el río San Juan, y su itinerario. No existe una descripción de lo que era atravesar Nicaragua por la Ruta del Tránsito tan precisa como la de Twain en sus dos cartas o reportajes sobre Nicaragua.
Toda esa descripción fue traducida al español con fidelidad magistral por el traductor y poeta Luciano Cuadra, por encargo del Banco Central en 1983 y permaneció oculta del público por casi dos décadas, hasta que el 2 de enero de 1997 la publiqué en un suplemento especial de LA PRENSA titulado: La Ruta del Tránsito vista por Mark Twain.
Fue, a como lo dije entonces en la presentación del suplemento, mi despedida del periodismo porque recién había sido nombrado ministro de Turismo y me dedicaría a promover el turismo desde una posición cimera en el gobierno y ya no desde el periodismo, a como lo había venido haciendo.
Han transcurrido 17 años y el suplemento está totalmente agotado, pero también el mundo ha dado saltos tecnológicos increíbles y hoy en día podemos preservar y divulgar la historia y documentos tan preciados como este, con acceso masivo, gratuito y permanente, a través de la biblioteca virtual del expresidente Enrique Bolaños Geyer.
Allí está “colgado” el suplemento con las dos cartas o reportajes del primer turista moderno que visitó nuestro país durante la época de la fiebre del oro en California y en la única etapa de nuestra historia que nuestra geografía se aprovechó como puente o canal, para unir los dos océanos en la ruta más corta y segura posible.
Hoy lo pueden encontrar en la parte inferior derecha de la página de presentación www.enriquebolanos.org bajo el acápite “Colección diversa”. Un clic los trasladará 147 años al pasado.
Decía Mark Twain sobre Río San Juan: “En esta tierra de exuberante vegetación, no se puede hacer un claro en la montaña que dure una semana infecundo, la naturaleza recoge todo átomo de polvo ambulante y lo obliga a depositar en la tierra sus bazares de verdor, si en el gancho de un árbol cae un puñito de polvo… nacen allí enseguida los helechos para mecerse al soplo de la brisa”. El autor es diputado y presidente de la Comisión de Turismo de la AN
