A ocho partidos del final, el líder Atlético (73 puntos), el Barcelona (72) y el Real Madrid (70) afrontan este fin de semana la jornada 31 española, con la necesidad de ganar para seguir optando al título, con los cuartos de la Champions como telón de fondo.
En una de las ediciones de la Liga más emocionante de los últimos años, los tres equipos se han alternado en el liderato. Hace una semana el Real Madrid, que llevaba cinco meses sin perder, se veía cerca de amarrar el título, pero las derrotas ante el Barcelona (4-3) y el Sevilla (2-1) le han situado tercero y a tres puntos de su vecino.
El sustituto de Valdés será José Manuel Pinto (38 años), acostumbrado a jugar únicamente en la Copa del Rey, y que ante el Celta completó una buena actuación, tras sustituir al guardameta titular.
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Y a la cerrada lucha por la Liga se unen los cuartos de la Champions, que los disputan los tres candidatos. El Atlético y el Barcelona se encuentran el martes en el partido de ida en el Camp Nou, mientras que el Real Madrid recibe el miércoles al Borussia Dortmund.
En Liga, el equipo blanco deberá comenzar su remontada hoy ante el Rayo Vallecano (12) en el Santiago Bernabéu. El vecino del sur de Madrid ha encadenado una excelente dinámica de cuatro victorias y un empate en los últimos cinco partidos, que le ha permitido salir de los puestos de descenso.
Pero en una Liga imprevisible, en la que los líderes han perdido su condición tras ceder derrotas inesperadas, el Real Madrid debe amarrar los tres puntos y esperar los fallos de sus rivales.
Además, este viernes Ancelotti reconoció que el portugués Cristiano Ronaldo ha jugado los últimos partidos con molestias en una rodilla.
“Tiene un poco de incomodidad, pero se entrena normalmente, sigue un tratamiento, pero creo que no le impedirá jugar el partido de mañana (hoy)”, dijo el italiano en rueda de prensa.
El Barcelona también juega un derbi, en su caso en el estadio del Espanyol (8). Tras la espectacular victoria en el Bernabéu sumó un triunfo sin complicaciones (3-0) ante el Celta, pero sufrió la lesión del portero Víctor Valdés, quien se perderá lo que resta de la temporada y el Mundial de Brasil, tras romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha.
La buena noticia en el equipo azulgrana es el excelente estado de su estrella Lionel Messi, autor de sendos tripletes ante Osasuna (7-0) y Real Madrid, y de un nuevo tanto ante el Celta.
El que a priori tendrá un enfrentamiento más complicado será el Atlético de Madrid, que hoy juega en el Nuevo San Mamés ante el Athletic de Bilbao (4). Los colchoneros fueron los primeros que vencieron en el estadio inaugurado esta temporada, en la Copa del Rey a finales de enero (2-1), y deberán repetir la actuación para asegurarse el liderato al final de la jornada.
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