José A. Silva y Karla Torres
Nicaragua fue calificada como el tercer país del mundo más vulnerable a las consecuencias del cambio climático (Climate risk index: Ranking 1992-2011).
El Programa de Cooperación de Unicef con el Gobierno de Nicaragua (2013-2017), contempla el apoyo para que la niñez de comunidades indígenas, afrodescendientes y rurales ingresen a la escuela oportunamente, completen la educación primaria con calidad e inclusiva, en el uso de tecnologías amigables con el medio ambiente para brindar agua y saneamiento, construcción de infraestructura en agua, saneamiento y educación en hábitos higiénicos en las escuelas.
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Un “cardumen” de niños y niñas, en su mayoría descalzos, corren ruidosamente sobre la ribera de un río ancho de aguas verdosas, cazando con varas de madera o a manos, bolsas y botellas plásticas que las corrientes han lanzado a las orillas del río Wawa, un paisaje selvático al occidente del municipio de Puerto Cabezas, en la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN), a aproximadamente 500 kilómetros al noreste de Managua.
La actividad bulliciosa es supervisada atentamente por un grupo de adultos, locales y foráneos, que yacen atentos a la generosa recolección de desechos que la chavalada va sacando del río.
Los desechos, lanzados desde los caseríos asentados río arriba y río abajo o desde las pangas que surcan las aguas, luego serán reutilizados para forrar pozos, como mampostería de estructuras escolares y para impermeabilizar letrinas de uso escolar y comunitario.
La actividad es apenas una de las muchas iniciativas que el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés), realizó en Nicaragua en 2013 para garantizar protección de la niñez rural del Caribe ante las crecientes amenazas del cambio climático.
“Como agencia del Sistema de Naciones Unidas, Unicef tiene el mandato de garantizar el cumplimiento de los derechos de las niñas, niños y adolescentes a través de programas que contribuyan a que estos, desde su nacimiento hasta su adolescencia tengan las oportunidades que les permita desarrollar plenamente sus capacidades individuales en un entorno seguro”, explicó a LA PRENSA, Philippe Barragne-Bigot, representante en Nicaragua de Unicef.
“Nicaragua es uno de los países que por su posición geográfica se ve expuesto a diversos eventos hidrometeorológicos, que en los últimos años han experimentado un aumento progresivo en su frecuencia e intensidad, afectando a la población en general, pero con mayores consecuencias en aquellos grupos poblacionales más vulnerables, entre los que se encuentran niñas, niños y adolescentes, obstaculizándoles de muchas formas las oportunidades para un futuro mejor”, detalla Barragne-Bigot.
Por ello, explica, Unicef acompaña al Gobierno de Nicaragua, en preparar a la niñez y adolescencia para afrontar de manera adecuada los efectos del cambio climático.
La recolección de desechos plásticos de los ríos y fuentes de aguas, es apenas una de las múltiples actividades que impulsa y realiza Unicef en Nicaragua, de la mano de otras organizaciones no gubernamentales, estatales y autoridades locales y nacionales. Por ejemplo, a nivel mundial, Unicef como parte de la iniciativa Niños en un Clima Cambiante, una prometedora coalición de aliados (Save the Children, Plan Internacional y Visión Mundial apoyados por el Instituto de Estudios para el Desarrollo del Reino Unido) tiene por objetivo garantizar una voz para los niños y jóvenes como agentes del cambio en la prevención del cambio climático y la adaptación a sus efectos, explica el funcionario de Unicef.
El proyecto demuestra cómo las opiniones de los niños y las experiencias relacionadas con el cambio climático pueden servir para que sus comunidades sean más sostenibles y resistentes.
EL APORTE DE ECHO
Otra de las organizaciones que igual realizan un trabajo de hormiga, casi en silencio y alejado de los reflectores para apoyar a la población infantil vulnerable, es el programa de preparación ante desastres de la Comisión Europea, conocido como DIPECHO por su nombre en inglés (Disaster Preparedness ECHO).
Virginie André, responsable para Centroamérica del Departamento de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea, ECHO, explicó a LA PRENSA que su organización busca limitar el impacto negativo de las catástrofes mediante el fortalecimiento de las capacidades de respuesta de las autoridades y las poblaciones afectadas.
Sus proyectos financian, entre otras cosas, la creación y fortalecimiento de sistemas de alerta temprana, elaboración de planes de emergencia, sistemas de coordinación local o nacional para responder de forma inmediata tras un desastre, así como capacitaciones y campañas de sensibilización.
También costean la realización de pequeñas obras de infraestructura que pueden disminuir la vulnerabilidad, como diques para evitar deslizamientos de tierra o depósitos de agua en zonas propensas a la sequía.
El Plan de Acción DIPECHO 2012-2013 destinó 2.45 millones de euros (71.5 millones de córdobas) a proyectos que ayudaron a las comunidades más vulnerables y a las instituciones locales a reducir los riesgos de desastres asociados a fenómenos naturales como terremotos, maremotos, inundaciones, deslizamientos, sequías y erupciones volcánicas.
André registra que 182,000 nicaragüenses se beneficiaron de ocho proyectos con incidencia en Nicaragua, que recibieron financiación europea.
Los programas fueron realizados en conjunto con otras organizaciones no gubernamentales, locales y foráneas, que coordinaron sus operaciones con todas las instituciones públicas del Sistema Nacional para la Prevención, Mitigación y Atención de Desastres en el país.
