Probablemente se haya puesto más atención en evaluar y maximizar la eficiencia defensiva que cualquier otra parte del beisbol en los últimos cinco años. Si buscamos explicaciones acerca de por qué la producción ofensiva se ha declinado, el incremento de la producción defensiva posiblemente puede ser la responsable.
De acuerdo con un evaluador de la LN, Arizona tiene una defensiva arriba del promedio en todas las posiciones del cuadro y tiene el mejor infield defensivo del juego.
Gerardo Parra es un impactante defensivo en el outfield. A.J. Pollock está subestimado, y Paul Goldschmidt fue también destacado el año pasado.
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1. Orioles de Baltimore
Los Orioles colocaron fotografías de sus ganadores del Guante de Oro en sus instalaciones de los campos de entrenamiento en el verano, por una buena razón: El club de Buck Showalter ha continuado con una tradición de la organización —fomentado por gente como Paul Blair, Brooks Robinson, Mark Belanger, Cal Ripken Jr. y otros— de una defensa fuerte. Lo mejor del grupo es el tercera base Manny Machado (“El mejor de su posición, y no está cerca”, dijo un evaluador), aunque no sabemos qué condición tendrá durante sus primeros meses de regreso en el campo desde que tuvo una cirugía de rodilla.
Tienen jugadores a la defensiva ganadores del Guante de Oro como el shortstop (J.J. Hardy), el jardinero central (Adam Jones) y el catcher (Matt Wieters). El jardinero derecho Nick Markakis y el primera base Chris Davis son sólidos defensivos.
2. Reales de Kansas City
Kansas City es fuerte defensivamente en cada posición, con Salvador Pérez (“Uno de los cácheres más subestimados”, dice un evaluador), Alcides Escobar (“Era Andrelton Simmons antes que Simmons llegara”, menciona otro evaluador) Eric Hosmer, Omar Infante y Mike Moustakas. Alex Gordon ha sido uno de los jardineros izquierdos más dominantes en la década pasada, y Norichika Aoki y Lorenzo Caín están considerados además como jugadores con el guante.
3. Bravos de Atlanta
Claro, seguramente muchos buscadores creen que el promedio o el menor promedio es como receptor, tercera base, segunda base y jardinero izquierdo. Pero tienen al Miguel Cabrera de los defensores, el parador en corto Andrelton Simmons, quien encabezó las Grandes Ligas en carreras salvadas a la defensiva el año pasado, y teniendo un parador en corto mucho mejor que cualquier otro —el total de carreras salvadas a la defensiva es tres veces más que la de cualquier otro jugador en su posición— es un arma increíble. Jason Heyward es un Guante de Oro como jardinero derecho y Freddie Freeman está considera además como un defensor más.
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